De la moartea lui Hindenburg, în 1937, navele au ajuns într-un rău rău. Dar zeppelin - sau o versiune a acestuia - poate fi gata pentru o revenire, ca Lockheed Martin Corp. (LMT LMTLockheed Martin Corp310 .08 + 0.03% Creat cu Highstock 4. 2. 6 >) a anunțat miercuri că Straightline Aviation din Marea Britanie a semnat o scrisoare de intenție pentru a cumpăra 12 dintre hibridele sale Airships într-o tranzacție în valoare de 480 milioane dolari. Prima livrare este așteptată în 2018. Straightline intenționează să utilizeze dirijabilele de 280 picioare pentru a ajuta companiile energetice să se ocupe de transport în locații îndepărtate, transportul de petrol, gaze și echipamente, în cazul în care drumurile sunt insuficiente sau inexistente. Aeronavele sunt capabile să transporte încărcături de până la 47.000 de lire sterline, precum și 19 pasageri. Potrivit lui Lockheed Martin, vehiculele sale sunt mai rapide - la circa 70 de kilometri pe oră - decât transportul pe calea ferată, rutieră sau apă, consumând mai puțin combustibil decât alte forme de transport aerian.

Imagini de curtoazie Lockheed Martin.

Aeronavele moderne nu provoacă aceleași probleme de securitate ca și precursorii lor, deoarece folosesc heliu neinflamabil, spre deosebire de hidrogen. Ele sunt, de asemenea, mai grele decât aerul, făcându-le mai ușor de manevrat decât blimpsul mai ușor decât aerul, care necesită ancorare.

Potrivit CEO-ului Straighline, Mike Kendrick, citat de CNBC, scăderea prețurilor materiilor prime nu a redus interesul pentru dirijabile. Dacă nimic nu a ajutat la reducerea prețurilor, a spus el, având în vedere economiile pe care le pot avea aeronavele peste metodele tradiționale de transport.

Alte companii implicate în activitatea de aviație includ Hybrid Air Vehicles Ltd., care a furnizat pe scurt armatei americane cu vehicule printr-un contract încheiat cu Northrup Grumman Corp. (NOC

NOCNorthrop Grumman Corp.301 86 + 0 .7% > Creat cu Highstock 4. 2. 6

). CEO-ul companiei, Stephen McGlennan, a declarat pentru Wall Street Journal că firma este în prezent "în discuție cu unii susținători destul de serioși", dar nu a specificat cine. WSJ subliniază faptul că companiile de telecomunicații sunt, de asemenea, potențiali clienți pentru navele de dirijare, care ar putea oferi conectivitate temporară la internet pe teren. Alphabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0.64% Creat cu Highstock 4. 2. 6

, GOOGL GOOGLAlphabet Inc1, 042. 68-0. Creat cu Highstock 4. 2. 6 ) experimentează un concept similar folosind baloane. Hibrid Air Vehicles explorează de asemenea aplicații în turism, deoarece Airlander 10 poate transporta 48 de pasageri.