Operațiunile cu lungimea brațelor apar între părți străine sau între entități separate și unice una de cealaltă. Este puțin probabil ca aceste entități să se preseze reciproc pentru a acționa împotriva propriilor interese independente și sunt susceptibile de a ajunge la un acord cu prețurile apropiate de valorile de piață. Tranzacțiile efectuate în acest mod sunt presupuse a fi libere de entanglementările create de o relație strânsă între părți. Tranzacțiile de afaceri care implică direct părțile care au o relație apropiată sau personală, cum ar fi o relație de familie, nu sunt la limită.
Dacă tranzacțiile pe termen lung sunt sau nu mai bune, depinde de perspectiva și de condițiile specifice ale acordului. Consecințele fiscale specifice există pentru tranzacțiile care nu sunt la limita comună, deoarece aceste tranzacții reprezintă, uneori, un conflict de interese. De asemenea, un acord în condiții de concurență ar duce de obicei la un contract mai apropiat de valoarea justă de piață decât o tranzacție între părți afiliate. Atunci când agențiile federale sau întreprinderile private sunt implicate în tranzacție, divulgarea detaliilor tranzacției poate fi necesară în cazul în care tranzacția nu este la termen. În general, o tranzacție independentă de implicarea altor părți externe și efectuată cu o analiză deplină a eventualelor consecințe fiscale nu ar trebui să necesite un control juridic sau de reglementare suplimentar. Este posibil să se suspecteze un conflict de interese în tranzacțiile care nu sunt la limită, care, de exemplu, utilizează fonduri publice. IRS restricționează utilizarea tranzacțiilor care nu sunt la limita de rulare între companiile afiliate care au o relație strânsă, deci aceasta este o altă capcană potențială. În cazul în care părțile implicate își folosesc propriile active în tranzacție și nu desfășoară activități ilegale, atunci tranzacția care nu este la un preț rezonabil poate fi, de fapt, favorabilă tuturor părților și poate fi mai bună decât o tranzacție în condiții obiective.