Te-ai întrebat vreodată ce face ca prețurile să fluctueze atât de frecvent? Te gândești vreodată de ce salariul tău rareori face asta? Salariile reprezintă unul dintre marile mistere economice, deoarece acestea tind să fie atât de rigide, și pentru că ratele salariale zboară în fața mai multor principii economice. Acum, economiștii revizuiesc acest câmp minat de întrebare pentru a vedea dacă vechea zicală se ridică la un nou fel de recesiune.

Aderarea la salarii Adezivul salarial, ca concept economic, a fost în jur de ceva timp. Economiștii au susținut că, pe măsură ce rata șomajului a crescut, salariile nu au scăzut la fel de probabil. Acestea ar crește pur și simplu într-un ritm mai lent, ceea ce înseamnă că rata reală ar scădea, dar rata nominală va rămâne aproximativ aceeași. Acest lucru pare, la început, puțin contra-intuitiv. De exemplu, atunci când cererea de petrol sau de cupru scade, prețul pentru acele resurse va scădea de obicei, de asemenea. De ce ar fi diferite prețurile forței de muncă?

AD:

Ideea că salariile sunt fundamental diferite de celelalte inputuri este în contradicție cu modul în care teoretic ar trebui să funcționeze piețele. Dacă piețele sunt cu adevărat competitive, salariile ar trebui să se mute în concordanță cu cererea de muncă. În perioadele de creștere, salariile ar trebui să crească datorită creșterii cererii de forță de muncă. Într-o recesiune, când șomajul are ca rezultat o pondere mai mare a forței de muncă, salariile ar trebui să scadă. Partea complicată a salariilor este că ei par să nu urmeze aceste reguli deloc.

Dezbaterile economiștilor

Economiștii nu au fost de acord cu motivul pentru care salariile sunt atât de rigide, fie chiar dacă salariile sunt rigide. Economiștii neoclasici care cred în piețele eficiente nu cred că salariile sunt rigide, deoarece angajații nemulțumiți de salariu își vor părăsi locul de muncă. Aceasta oferă angajatorilor flexibilitate și diminuează necesitatea reducerilor salariale. Dezavantajul este că aceasta înseamnă că șomajul este voluntar, ceea ce cu siguranță nu trebuie să fie. Economiștii keynesieni au o explicație și mai puțin concretă și dau vina pe tot ce vine de la sindicate la salarii de eficiență. Problema cu teoria lui Keynes este că presupune că angajații știu care sunt salariile în firme similare, ceea ce nu este neapărat cazul. Alți economiști cred în ideea unui "contract implicit" între angajator și angajat. Opțiunile sunt amețitoare, iar răspunsurile sunt puține. (Pentru mai multe despre controversele din jurul sindicatelor, vezi Sindicatele: Nu ajută sau rănesc pe muncitori? )

Dansul Angajatorului / Angajatului

Interacțiunea dintre angajatori și angajații lor face ca relația dintre cererea de muncă și salariile să fie un subiect mai delicat. Factorii de producție, alții decât forța de muncă, pur și simplu nu iau ajustări salariale pentru a fi un semnal de potențială doom-și-gloom modul în care angajații vor (la urma urmei, petrolul nu va gura rău o companie în cazul în care prețurile scad). Datorită aspectelor "mai ușoare" asociate cu salariile, angajatorii ar putea fi mai dispuși să concedieze lucrătorii, reducând astfel cheltuielile cu forța de muncă, apoi reducând salariile.În timp ce muncitorii ar putea să-și piardă colegii lor decedați, aceștia nu vor simți aceeași disperare ca și dacă șeful lor va reduce numărul de ore lucrate sau le va reduce total salariul. Reducerea salariilor poate eroda moralul și productivitatea într-un moment în care angajatorii au nevoie cel mai mult. De fapt, o reducere a salariilor nominale poate fi privită de angajat ca un fel de "încălcare a contractului", chiar dacă contractul este doar implicit. Reexaminarea lipsei salariilor

Se pare că unii angajatori nu se mai tem de reducerea salariilor și a beneficiilor. Ei au demonstrat o dorință crescută de a concedia salariile de muncă reduse atunci când timpul este strâns și de a introduce călătorii (vacanțe neplătite, necesare) ca alternative de salarizare. În plus, amenințarea unei depuneri de faliment de către o companie poate face sindicatele mai multe șanse să accepte reduceri de salarii, pentru a împiedica compania să se retragă complet. De ce are loc schimbarea? Inflația și datoria par a fi doi dintre cei mai probabili vinovați. Angajatorii sunt mai puțin capabili să reducă salariile atunci când ratele inflației sunt ridicate, deoarece prețurile crescute le permit să mențină salariile stagnante sau să le ridice lent, păstrând încă ușile deschise. Atâta timp cât orice creștere a salariilor nominale este mai mică decât rata inflației, angajatorii pot atinge scăderi reale ale salariilor fără a reduce efectiv rata salariului nominal. Acesta este un joc inteligent privind psihologia muncitorilor, deoarece creșterea inflației și a salariilor stagnante înseamnă, de fapt, că salariații câștigă mai puțin, dar deoarece angajații nu văd o cifră mai mică pe declarațiile lor lunare, acestea sunt mai puțin probabil să observe. Această "iluzie a banilor" pare să se opună comportamentului economic rațional, dar deoarece efectele inflației pot fi mascate sau doar parțial observate, angajații practică în mod rațional informațiile pe care le au la dispoziție. Interesant, un sondaj efectuat de Fondul Monetar Internațional (FMI) din 1999 a constatat că angajații consideră că o reducere efectivă a salariilor este mai gravă decât o reducere echivalentă a salariilor prin efectele inflației. (Aflați mai multe despre inflație în Tutorialul nostru pentru Inflație

) Datoria personală poate exercita, de asemenea, o presiune a salariului în scădere, prin creșterea posibilității de deflație. Pe măsură ce volumul de datorii al gospodăriilor crește, ratele salariale în scădere sau în scădere pot conduce la scăderea cheltuielilor pentru consumatori, deoarece se cheltuiesc mai mulți bani pentru a se asigura plata datoriilor. În timp ce accentul pus pe reducerea datoriilor nu este intrinsec rău, înmulțirea acestei scăderi bruște a cheltuielilor cu milioane de gospodării și, brusc, cererea de bunuri și servicii are un mare succes. Dacă angajatorii sunt mai dispuși să reducă salariile, scăderea cererii poate duce la o scădere și mai mare a salariilor. Un ciclu vicios poate apărea. (Aflați mai multe despre strategiile pe care consumatorii le pot folosi pentru a combate datoriile în

Săpăturile din datorii personale. ) Concluzia

Dacă salariile sunt cu adevărat lipicioase sau dacă conceptul este o iluzie este discutabil. Una dintre obstacolele majore este procurarea datelor necesare pentru a face concluzii.În timp ce datele despre salarii sunt disponibile, este suficient? Cercetătorii au intervievat recruiterii și angajatorii pentru a vedea ce au de spus cu privire la perspectivele de angajare, însă problemele privind dimensiunea eșantionului și fiabilitatea pot provoca probleme și cu aceste date. În cele din urmă, economiștii care caută o teorie cu totul unificator ar putea să-și arunce mâinile și să se predea imprevizibilității comportamentului uman față de salarii. Pentru o lectură suplimentară referitoare la salarii, aflați despre modelul care descrie relația dintre șomaj și inflația salariilor în Examinarea curbei Phillips

.