Publicat de revista Fortune, Fortune 500 este o listă anuală care clasifică afacerile din Statele Unite ale Americii cu venituri totale pentru fiecare an fiscal. Companiile publice și companiile private cu venituri disponibile pentru public sunt eligibile să facă lista.

Efectuarea listei Fortune 500 este considerată pe scară largă un indicator al realizărilor substanțiale și este adesea foarte publicat de companiile incluse. De asemenea, este adesea considerat un fel de sigiliu de aprobare pentru investitorii care doresc să facă investiții profitabile.

Totuși, a face lista Fortune 500 nu este o garanție a longevității. Printre companiile cele mai renumite și listate în mod regulat, Fortune 500, care nu mai există, se numără Compaq, MCI WorldCom, Eastern Airlines, Enron, Woolworth și Trans World Airlines.

1) Compaq

În anii 1980 și 1990, Compaq se număra printre cei mai mari vânzători de computere personale din lume. Compania a încetat în 2002, după fuziunea sa cu Hewlett-Packard Corporation. În termeni relativi, Compaq a avut o durată scurtă de viață, între 1982 și 2002. În acel moment, CEO-ul Hewlett-Packard, Carly Fiorina, a căutat și a supravegheat fuziunea și preluarea ulterioară a Compaq pentru a-și facilita strategia de a face Cota de piață a HP este mai mare decât a fost vreodată.

2) MCI WorldCom

WorldCom a început în 1983 ca Servicii de Reducere la Distanță la Distanță. În următorul deceniu, compania a suferit mai multe fuziuni masive care au transformat și actualizat compania. În 1998, compania a fost reînviată MCI WorldCom. La puțin timp după aceea, industria de telecomunicații a început ceea ce a devenit în cele din urmă o tendință descendentă prelungită. Echipa de conducere de la WorldCom a recurs la trucuri cu tehnici contabile pentru a face să pară că stocurile companiei erau încă viabile. În 2002, a fost dezvăluită schema de fraudă contabilă elaborată, iar WorldCom a declarat faliment și a redus numele său la MCI. Verizon a achiziționat MCI în 2006, iar operațiunile MCI sunt efectuate în cadrul companiei Verizon Business.

3) Eastern Airlines

Eastern Airlines a început în anii 1920 și a funcționat în primul rând ca operator de transport poștal pentru Serviciul Poștal al SUA. În decursul următoarelor câteva decenii, Eastern Airlines a făcut numeroase achiziții și și-a extins compania, dominând în cele din urmă o parte importantă a călătoriilor aeriene interne de-a lungul coastei de est până în anii 1950. În anii '70, compania Eastern Airlines a fost în mare parte reușită și a rămas una dintre primele patru companii aeriene majore din Statele Unite ale Americii. Actul de dereglementare a transportului aerian din 1978, care a dus controlul politic asupra industriei aeronautice, a cauzat o luptă pentru Europa de Est. Compania a intrat în faliment în 1989 și, în cele din urmă, a încetat toate operațiunile în 1991.

4) Enron

Enron a provocat unul dintre cele mai mari scandaluri de afaceri din ultimii 100 de ani, ceea ce a condus în final la propria sa deces. Cu sediul în Houston, compania de energie a avut o creștere meteorică, a crescut cu peste 20 000 de angajați și a revendicat venituri în valoare de peste 100 de miliarde de dolari în 2000. La puțin timp după aceea, a fost expusă schema masivă de fraudă contabilă a companiei. Enron a fost forțat în cel mai mare faliment din istoria Statelor Unite în 2001. Astăzi, compania este în general văzută ca simbol pentru corupția corporațiilor și fraudă.

5) Trans World Airlines

Trans World Airlines (TWA) a fost înființată în 1930 și a devenit principalul concurent al SUA în Pan Am pentru călătoriile aeriene internaționale. Așa cum era adevărat pentru Eastern Airlines, legile de dereglementare și lipsa investițiilor în aeronave noi au avut un impact semnificativ negativ asupra companiei aeriene. Printr-o preluare brutală în 1985, Carl Icahn a achiziționat TWA și, în cele din urmă, a preluat compania în 1988, după ce a împovărat compania aeriană cu datorii de peste 500 de milioane de dolari. În 1992, compania a declarat în cele din urmă falimentul după câțiva ani de incapacitate de a-și acoperi plățile datoriei. American Airlines a achiziționat TWA în 2001.