Drumul de mătase de 4 000 mile care se întinde din Asia în Europa își ia numele din mătasea purtată de-a lungul ei, începând din timpul dinastiei Han din China (206 î.Hr. - 220 î.Hr.) Marco Polo. În 2013, președintele Chinei, Xi Jinping, a prezentat planurile de a înființa Drumul Mătăsii Maritime, una dintre cele două noi rute comerciale străine care amintesc de vechiul Drum al Mătăsii. Peste 50 de țări au fost de acord să participe la proiectul ambițios care are potențialul de a avea impact 4. 4 miliarde de persoane odată finalizate.

Inițiativa cu două părți, intitulată "O singură centură, un drum", combină Drumul de mătase maritim (MSR) cu un omolog pe uscat, numit Belt Economic for Road.

Drumul de mătase maritim a fost inițial propus de președintele Xi Jinping în timpul unui discurs adresat parlamentului indonezian. MSR își propune să ajungă în Europa, provenind din orașele de pe coasta sud-estică a Chinei și utilizând un sistem de porturi și proiecte de infrastructură legate. Traseul maritim planificat începe în Fuzhou, China și trece prin Vietnam, Indonezia, Bangladesh, India, Sri Lanka, Maldive și Africa de Est. Pe coasta Africii, China intenționează să dezvolte porturi în Kenya, Djibouti, Tanzania și Mozambic. MSR va continua apoi de la coasta Africii în Marea Roșie și prin canalul Suez până în Marea Mediterană. După trecerea Atenei, drumul se termină la Veneția, unde se alătură traseului "centură" pe uscat. (Ruta terestră va porni din orașul chinez Xi'an, care călătorește prin Asia Centrală, Asia de Vest și Orientul Mijlociu, înainte de a ajunge în Europa și se va încheia la Veneția.)

În 2014, președintele Xi Jinping a anunțat crearea unui fond de drumuri de mătase de 40 de miliarde de dolari. În plus, Banca Asiană de Investiții în Infrastructură (AIIB) este înființată cu 100 de miliarde de dolari pentru finanțarea creării noilor rute comerciale. Multe dintre țările implicate în noile rute de Silk Road sunt, de asemenea, membre ale AIIB conduse de chinezi. China intenționează să ofere țărilor participante finanțare cu costuri reduse pentru a facilita dezvoltarea infrastructurii necesare.

Un număr de factori reprezintă o amenințare la adresa proiectului, inclusiv războaiele, disputele teritoriale și preocupările legate de creșterea geopolitică a Chinei. Preocupările regionale includ criza din Ucraina, conflictele teritoriale din Marea Chinei de Sud și o dispută de frontieră între India și China.

India, o țară-cheie în plan, are preocupări deosebite față de influența crescândă a Chinei în Oceanul Indian și, ca răspuns, India și-a dezvoltat propriul plan numit Project Mausam, care are ca scop consolidarea rutelor maritime istorice din regiune. China caută acum o relație de cooperare între Proiectul Mausam și MSR.

Linia de fund

Drumul de mătase maritim și centura economică a mătcii prezintă o nouă oportunitate pentru China de a spori cererea pentru producția sa industrială și de a revitaliza economia pe fondul încetinirii creșterii economice.În plus, dacă pot fi depășite obstacolele geopolitice, China își va aprofunda legăturile economice, politice și culturale cu numeroasele țări care participă la acest proiect.