Oferta și cererea reprezintă cele mai fundamentale concepte ale economiei. Fie că sunteți un producător academic, agricultor, farmaceutic sau pur și simplu un consumator, premisa de bază a echilibrului dintre cerere și ofertă este integrată în acțiunile zilnice ale societății noastre. Numai după înțelegerea elementelor de bază ale acestor modele se pot stăpâni aspectele mai complicate ale economiei.

Explicarea cererii
Deși cele mai multe explicații se concentrează de obicei pe explicarea conceptului de furnizare, înțelegerea cererii este mai intuitivă pentru mulți și, astfel, ajută la descrierile ulterioare.

AD:

Figura 1: Preț și cerere

Figura de mai sus descrie relația de bază dintre prețul bunului și cererea acestuia din punctul de vedere al consumatorului. Aceasta este de fapt una dintre cele mai importante diferențe dintre curba ofertei și curba cererii. În timp ce graficele de furnizare sunt extrase din perspectiva producătorului, cererea este reprezentată din perspectiva consumatorului.

Întrucât prețul unui bun crește cererea pentru produs, cu excepția câtorva situații obscure, tind să scadă. (A se vedea "Bazele economiei: elasticitate.") În scopul discuțiilor noastre, să presupunem că produsul în cauză este un televizor. Dacă televizoarele sunt vândute la un preț ieftin de 5 USD fiecare, atunci un număr mare de consumatori vor achiziționa seturile la o frecvență înaltă. Cei mai mulți oameni ar cumpăra chiar mai multe televizoare decât au nevoie - punând la dispoziție un televizor în fiecare cameră și poate chiar și unele în depozit. În esență, pentru că toată lumea își poate permite cu ușurință un televizor, cererea pentru aceste produse va rămâne ridicată. Pe de altă parte, dacă prețul televizoarelor este de 50 000 de dolari, acest gadget va fi un produs de consum rar, deoarece numai cei bogați își vor permite să cumpere. În timp ce majoritatea oamenilor ar dori să achiziționeze televizoare, la acel preț, cererea pentru aceștia ar fi extrem de scăzută.

Desigur, exemplele de mai sus au loc într-un vid. Un exemplu pur al unui model de cerere presupune mai multe condiții: în primul rând, diferențierea produselor nu există - există un singur tip de produs vândut la un preț unic pentru fiecare consumator. În al doilea rând, în acest scenariu închis, elementul în cauză este o dorință de bază și nu o necesitate umană esențială, cum ar fi produsele alimentare (deși un televizor oferă un nivel de utilitate definit, nu este o cerință absolută). În al treilea rând, bunul nu are un substitut, iar consumatorii se așteaptă ca prețurile să rămână stabile în viitor.

Explicarea aprovizionării
Curba ofertei funcționează într-o manieră similară, însă consideră că relația dintre preț și disponibilitatea unui element din perspectiva producătorului, mai degrabă decât a consumatorului.

Figura 2: Prețuri și aprovizionare

Atunci când prețurile la un produs cresc, producătorii sunt dispuși să producă mai mult din bun pentru a realiza profituri mai mari.De asemenea, scăderea prețurilor slăbește producția, deoarece producătorii ar putea să nu își poată acoperi costurile de producție la vânzarea bunului final. Revenind la exemplul televizorului, dacă costurile de intrare pentru producerea unui televizor sunt stabilite la 50 USD plus costurile variabile ale forței de muncă, producția ar fi extrem de nerentabilă atunci când prețul de vânzare al televizorului scade sub valoarea de 50 USD.

Pe de altă parte, atunci când prețurile sunt mai mari, producătorii sunt încurajați să-și mărească nivelul de activitate pentru a obține beneficii mai mari. De exemplu, dacă prețurile de televiziune sunt de 1 000 de dolari, producătorii se pot concentra pe producerea de televizoare în plus față de alte posibile aventuri. Păstrarea la fel a tuturor variabilelor, dar creșterea prețului de vânzare al televiziunii la 50 000 de dolari ar aduce beneficii producătorilor și ar oferi stimulente pentru construirea mai multor televizoare. Comportamentul de a căuta sume maxime de profituri forțează curba de aprovizionare să fie înclinată în sus.

O presupunere fundamentală a teoriei constă în faptul că producătorul își asumă rolul de agent de preț. În loc să dicteze prețurile produsului, această contribuție este determinată de piață, iar furnizorii se confruntă numai cu decizia cu privire la cantitatea de produs efectiv, având în vedere prețul pieței. Similar cu curba cererii, scenariile optime nu sunt întotdeauna cazul, cum ar fi pe piețele monopoliste. (Vezi "Înțelegerea economiei de aprovizionare.")

Găsirea unui echilibru
Consumatorii caută de obicei cel mai mic cost, în timp ce producătorii sunt încurajați să mărească producția doar cu costuri mai mari. Firește, prețul ideal pe care un consumator ar plăti un bun ar fi "zero dolari". Cu toate acestea, un astfel de fenomen nu este fezabil, deoarece producătorii nu ar putea să rămână în afaceri. Producătorii, în mod logic, încearcă să-și vândă produsele la un preț cât mai ridicat posibil. Cu toate acestea, atunci când prețurile devin nerezonabile, consumatorii își vor schimba preferințele și se vor îndepărta de la produs. Trebuie realizat un echilibru adecvat prin care ambele părți pot să se angajeze în tranzacții de afaceri în desfășurare, în beneficiul consumatorilor și al producătorilor.

Teoretic, prețul optim care are ca rezultat faptul că producătorii și consumatorii ating nivelul maxim de utilitate combinată are loc la prețul în care se intersectează liniile de cerere și cerere. Abaterile de la acest punct conduc la o pierdere generală a economiei, denumită în mod obișnuit o pierdere în pierdere.

Figura 3: Oferta și cererea și prețul

Linia de fund
Teoria cererii și ofertei nu se referă numai la produse fizice cum ar fi televizoare și jachete, ci și la salarii și la mișcarea forței de muncă. Teoriile mai avansate ale micro și macroeconomiei ajustează adesea ipotezele și apariția curbei ofertei și cererii pentru a ilustra conceptele cum ar fi excedentul economic, politica monetară, externalitățile, aprovizionarea agregată, stimularea fiscală, elasticitatea și neajunsurile. Înainte de a studia aceste aspecte mai complexe, elementele de bază ale ofertei și ale cererii trebuie înțelese în mod corespunzător.