Inflația aduce instantaneu imagini despre creșterea prețurilor, scăderea salariilor și a consumatorilor nefericiți, dar este inflația tot rău?

Inflația este definită ca o "creștere susținută a nivelului general al prețurilor pentru bunuri și servicii". Mulți consumatori se tem de inflație, deoarece reduc puterea de cumpărare a banilor lor. Influența pe care inflația o are asupra consumatorilor din Statele Unite și alte țări dezvoltate poate fi văzută în prețurile benzinei, pentru a menționa un exemplu. Atunci când prețul benzinei crește, vă costă mai mulți bani pentru a umple autovehiculul dvs. la pompa de gaz. Deși suma de bani alocată combustibilului are un procent mai mare din salariul dvs., obțineți aceeași cantitate de gaz. Acest lucru a lovit la linia de jos vă lasă cu mai puțini bani pentru a cheltui pe alte elemente.

În țările mai puțin dezvoltate, inflația prețurilor la produsele alimentare este o preocupare tot mai mare. Atunci când prețul produselor alimentare de bază crește semnificativ, consumatorii cu venituri mici au dificultăți severe. În ultimii ani, inflația prețurilor la produsele alimentare a dus la demonstrații publice și revolte în numeroase țări din întreaga lume, inclusiv Chile, Maroc, Tunisia și Algeria.

Măsurarea inflației
Există mai multe modalități de măsurare a inflației. Inflația globală este cifra brută a inflației raportată prin intermediul Indicele prețurilor de consum (IPC). Biroul de Statistică a Muncii lansează IPC lunar. Acesta calculează costul pentru achiziționarea unui coș fix de bunuri ca modalitate de determinare a inflației în economia generală ca o creștere procentuală anuală. De exemplu, o inflație globală de 3% echivalează cu o rată lunară care, dacă este repetată timp de 12 luni, ar crea o inflație de 3% pe parcursul anului.

Valoarea inflației globale nu este ajustată în funcție de schimbările sezoniere ale economiei sau de factorii volatili ai prețurilor la alimente și energie. Inflația globală este măsura care are cel mai mare înțeles pentru consumatori, deoarece trebuie să mâncăm și să ne alimentam autoturismele.

Inflația de bază, care este criteriul preferat al Rezervei Federale, este o măsură a inflației care exclude alimentele și energia. Inflația de bază elimină aceste elemente, deoarece acestea pot avea șocuri de preț temporare care pot să se abată de la tendința generală a inflației și să vadă ceea ce prognozele din Rezerva Federală consideră drept o măsură falsă a inflației. Inflația de bază se calculează cel mai adesea prin calcularea indicelui prețurilor de consum și excluderea anumitor elemente (de obicei, produse energetice și alimentare). Alte metode de calcul includ metoda outliers, care elimină produsele care au avut cele mai mari modificări ale prețurilor. Inflația de bază este considerată a fi un indicator al inflației pe termen lung.

De asemenea, merită remarcate mai multe variații ale inflației. Hiperinflația este o inflație neobișnuit de rapidă.În cazuri extreme, acest lucru poate duce la defalcarea sistemului monetar al unei națiuni. Unul dintre cele mai notabile exemple de hiperinflație a avut loc în Germania în 1923, când prețurile au crescut cu 2, 500% într-o singură lună.

Stagflația reprezintă combinația dintre șomajul ridicat și stagnarea economică cu inflația. Acest lucru sa întâmplat în țările industrializate în anii 1970, când o economie proastă a fost combinată cu creșterea prețului petrolului la OPEC. La celălalt capăt al spectrului se află deflația, care apare atunci când nivelul general al prețurilor scade. Acesta este opusul inflației.

Fața bună a inflației
Inflația are o conotație atât de negativă încât mulți oameni nu reușesc să ia în considerare partea bună a inflației. Da, inflația înseamnă că costă mai mulți bani pentru a cumpăra articole care erau disponibile anterior la un preț mai mic. Cu toate acestea, aceasta poate însemna și că prețurile locuințelor, metalelor prețioase, stocurilor, obligațiunilor și altor active sunt în creștere. Pentru proprietarii acestor active, inflația poate avea un efect de creștere a bogăției. Inflația poate duce, de asemenea, la creșterea salariilor. Dacă salariile cresc cât mai repede decât costul bunurilor și serviciilor, atunci salariile în creștere pot compensa creșterea prețurilor.

Politica monetară Statele Unite, Marea Britanie și alte state au stabilit ținte pentru rata dorită a inflației. Un comunicat de presă din ianuarie 2012 emis de Comitetul federal pentru piața deschisă a Rezervei Federale rezumă politica din S.U.A. și evidențiază motivele care stau în spatele acestuia.

"Rata inflației pe termen lung este determinată în primul rând de politica monetară și, prin urmare, Comitetul are capacitatea de a preciza un obiectiv mai lung al inflației. Comitetul consideră că inflația la 2% prin schimbarea anuală a indicelui prețurilor pentru cheltuielile de consum personal, este mai consistentă pe termen lung cu mandatul statutar al Rezervei Federale. Comunicarea acestui obiectiv al inflației în mod clar publicului contribuie la menținerea ferm ancorată a așteptărilor inflaționiste pe termen lung, stimulând astfel stabilitatea prețurilor și rata moderată a dobânzii pe termen lung și sporirea capacității Comitetului de a promova un loc de muncă maxim în fața unor tulburări economice semnificative. "

Acest scurt paragraf rezumă un set complex și controversat de probleme. Începe cu Rezerva Federală (Fed), cu banca centrală din S.U.A. și cu obiectivele duale de menținere a unui nivel modest de inflație și a unei rate scăzute a șomajului. Pentru a atinge aceste obiective, Fed controlează politica monetară. Termenul de "politică monetară" se referă la acțiunile pe care Federal Reserve se angajează să le influențeze asupra valorii banilor și creditului în economia Statelor Unite. Modificările valorii banilor și a creditului afectează ratele dobânzilor (costul creditului) și performanța economiei Statelor Unite. Pentru a preciza acest concept pur și simplu, dacă costul creditului este redus, mai mulți oameni și firme vor împrumuta bani și vor cheltui mai mult, iar aceste cheltuieli vor stimula creșterea economică. În mod similar, dacă ratele dobânzilor cresc, costă mai mult pentru a împrumuta bani.Atunci când se întâmplă acest lucru, mai puțini oameni și firme împrumută bani, ceea ce duce la scăderea cheltuielilor și la o creștere economică mai lentă.

Linia de fund
Punându-le pe toate, Fed utilizează instrumentele sale pentru a controla aprovizionarea cu bani pentru a ajuta la stabilizarea economiei. Când economia scade, Fed crește oferta de bani pentru a stimula creșterea. Aceasta mărește inflația. În schimb, atunci când inflația amenință, Fed reduce riscul prin micșorarea ofertei. Totul pare destul de simplu până când îl vedeți în contextul multor alți factori care influențează economia din SUA În acest context mai larg, politica monetară, inflația și aproape orice altceva asociat cu aceste subiecte devin furajere pentru economiști, politicieni, cadre universitare și aproape toți ceilalți să discute și să dezbată.