a:

"Marginalismul" descrie atât o metodă de analiză, cât și o teorie a valorii în economie. Conform acestei teorii, indivizii iau decizii economice pe margine; valoarea este determinată de câtă utilitate suplimentară o oferă o unitate suplimentară a unui bun sau serviciu. Ar fi dificil să exagerez cât de important este acest concept pentru înțelegerea economică contemporană. Dezvoltarea teoriei marginale este în mod obișnuit denumită Revoluția marginalistă și este văzută ca o linie de separare între economia clasică și cea modernă.

Revoluția marginalistă

Adam Smith a fost părintele fondator al științei economice, dar chiar a fost perplexat de valoarea economică reală: de ce uneori oamenii prețuiesc mărfurile neesențiale mai mult decât bunurile esențiale? Un paradox în valoare părea să existe, care nu fusese explicat rațional.

Exemplul cel mai cunoscut este paradoxul apei cu diamante. Chiar dacă diamantele sunt frivoloase și apa este esențială, diamantele individuale sunt mult mai valoroase decât unitățile individuale de apă. Pe suprafata, se pare ca apa ar trebui sa merite mai mult.

Independenți și aproape simultan, trei economiști au rezolvat acest puzzle în anii 1870: Stanley Jevons, Carl Menger și Leon Walras. Ei au sugerat că consumatorii individuali nu aleg între întreaga lume a apei față de toate diamantele lumii; în mod evident, un consumator ar fi luat apă dacă ar fi dat această alegere.

Mai degrabă, indivizii aleg între creșteri ale unui bun. Ei determină separat valoarea unei unități suplimentare de apă sau a unei unități suplimentare de diamante. Aceste alegeri individuale se fac pe margine. Aparent, apa este mult mai ușor de trecut, iar majoritatea oamenilor au deja acces la apă suficientă pentru a-și îndeplini dorințele. În aceste condiții, valoarea acestei unități suplimentare de apă este relativ scăzută. Aceasta nu este de obicei cazul diamantelor, deoarece diamantele sunt rare. Cu toate acestea, un bărbat incredibil de sete în deșert ar putea prețui acea unitate suplimentară de apă mai mult decât un diamant în plus.

Marginalismul a ajutat la o mai bună explicare a raționalității umane, a acțiunii umane, a evaluării subiective și a prețurilor de piață eficiente. Analiza marginală a deschis ușa unei noi ere în microeconomie.