S-ar putea trage multe paralele între fosta Uniune Sovietică și China contemporană, dar ceea ce este cel mai interesant din ultima perioadă este modul în care răspunsul Chinei la slăbirea creșterii economice și efectul acestui răspuns se vor compara cu cel al Conducerea sovietică. La fel ca Uniunea Sovietică a făcut-o în a doua jumătate a secolului al XX-lea, guvernul chinez realizează limitele modelului său de creștere economică și implicațiile pe care le are pentru a-și menține puterea. Dar, în timp ce încerca să răspundă diferit decât sovieticii la aceste probleme economice, rezultatul final ar putea fi același.

În decursul secolului al XX-lea, sistemul politic autoritar și economia de comandă planificată central al Uniunii Sovietice au apărut ca o alternativă legitimă față de democrația și capitalismul occidental. O societate în mare parte analfabetică și agricolă a reușit să se transforme într-o forță industrială și militară urbanizată într-o perioadă fără precedent.

Totuși, așa-numitul miracol al dezvoltării economice a economiei sovietice a fost mai iluzoriu decât cele realizate la acea vreme. Insuficiența și risipa economiei au devenit bine cunoscute. De exemplu, materiile prime utilizate la fabricarea produselor finale au fost de 1,6 ori mai mari decât în ​​S.U.A., în timp ce consumul de energie a fost de 2 ori mai mare. De asemenea, timpul mediu de construcție a unei fabrici industriale a fost de cinci ori mai lung în Uniunea Sovietică decât în ​​SUA

Inefectivitatea și înapoierea tehnologică a economiei sovietice față de Occident au fost recunoscute încă de la sfârșitul anilor '50 de conducerea sovietică. Au fost implementate o serie de reforme începute în anul 1957 de către Nikita Hrușciov și, ulterior, cu Alexander Kosygin în 1965, pentru a permite un control mai descentralizat și o mai mare libertate în luarea deciziilor economice. Dar, de fiecare dată, guvernul se va găsi nemulțumit de rezultate și va impune autoritatea centrală asupra economiei.

Odată cu creșterea economică și productivitatea în scădere rapidă, a devenit clar până la începutul anilor 1980 că reformele parțiale nu funcționau. Situația din ce în ce mai dură a motivat punerea în aplicare a unui set radical de reforme -

perestroika

și

glasnost - în a doua jumătate a anilor 1980 de Mihail Gorbaciov. Aceste reforme au vizat o mai mare descentralizare a autorității economice, permițând stimulente și recompense private pentru a încuraja o mai mare decizie individuală și o mai mare deschidere spre informare. Deși reformele păreau să aibă un impact pozitiv inițial, prețul scăzut al petrolului ar conduce la o criză severă a balanței de plăți.Lipsa competitivității în produsele industriale a determinat Uniunea Sovietică să depindă foarte mult de exporturile de petrol pentru a-și plăti importurile de cereale și produse alimentare. Pe măsură ce prețul petrolului a scăzut, la fel sa întâmplat și poziția de comerț exterior a sovieticului, ceea ce a dus la o diminuare a rezervelor valutare și la o criză financiară plină. Cu economia în criză, reformele de liberalizare ale lui Gorbaciov au răzbunat. În timp ce unii ar pune vina direct pe reformele perestroika

care descentralizează controlul economic, o mai mare transparență permisă de reformele

glasnost a făcut posibile critici la instituțiile foarte fundamentale ale economiei comandate sovietice . Oricum, incapacitatea conducerii sovietice de a face față situației economice deteriorate și-a pus la îndoială legitimitatea, ducând în cele din urmă la prăbușirea Uniunii Sovietice în decembrie 1991. Miracolul chinez care a statutul comunist legitimat Uniunea Sovietică înainte de aceasta, creșterea economică miraculoasă a Chinei de când Deng Xiaoping a devenit liderul Partidului Comunist Chinez (PCC) în 1978, au determinat mulți să creadă că sistemul economic al Chinei este o alternativă legitimă față de cea a Statelor Unite. Începând cu un set de mai multe reforme orientate spre piață la sfârșitul anilor 1970, economia chineză a crescut cu o rată medie anuală de aproape 10% timp de trei decenii, iar în termeni de paritate a puterii de cumpărare (PPP), a depășit SUA ca fiind cea mai mare economie din lume. (A se vedea, de asemenea, care economie este mai mare - Statele Unite sau China?). În ceea ce privește standardele privind livrările, reformele lui Deng, care au inițiat o creștere economică rapidă, au ajutat la scoaterea din sărăcie a mai mult de 500 de milioane de chinezi. De asemenea, a condus la creșterea unei clase de mijloc considerabile, care a fost considerabil absentă din Uniunea Sovietică. În timp ce această îmbunătățire definitivă față de Uniunea Sovietică și care pare să ofere un mai mare sentiment de legitimitate structurii economice a Chinei, clasa de mijloc reprezintă de asemenea, în general, o secțiune mai informată și mai critică a populației.

În ciuda reformelor pieței liberale, China a rămas o țară în primul rând comunistă, cu o structură de comandă centralizată, iar clasa mijlocie cu creștere rapidă va începe să preseze reformele economice și politice încă din 1989 protestele din Piața Tiananmen. Temându-se că situația ar scăpa, PCC a suprimat cu forța protestele cu tancuri și trupe puternic armate care au deschis focul și au zdrobit pe nimeni în cale. De la aceste proteste, PCC și-a asumat un control mai mare asupra economiei prin schimbarea bogăției și a proprietății mai mari din partea companiilor private către cele de stat.

Chiar dacă clasa de mijloc a continuat să crească pentru încă 15 ani după proteste, începând cu anul 2005 clasa de mijloc a scăzut, iar inegalitatea veniturilor este în creștere. Într-adevăr, decalajul dintre bogați și săraci din China a devenit recent una dintre cele mai mari din lume, deoarece coeficientul Gini a crescut de la 0.3 în 1980 la 0,61 începând cu 2010. În timp ce Uniunea Sovietică ar fi lipsit de o clasă de mijloc, cetățenii săi au fost, probabil, mai puțin săraci decât China și mult mai puțin numeroși, cu un miliard de chinezi considerați săraci dintr-o populație totală de 1 3 miliarde.

O astfel de inegalitate, mai ales într-o națiune care aparent a provenit pe baza "idealurilor egalitare", a dus la creșterea tulburărilor sociale. Dar nu numai problemele de inegalitate care au motivat această tulburare tot mai mare - problemele de mediu au devenit, de asemenea, o preocupare substanțială. Într-adevăr, protestele și revoltele din China au crescut de la 8,700 de incidente în 1993 la peste 180,000 în 2010.

Realizând potențialul revoluționar al clasei de mijloc și nevoia de a încerca să satisfacă cerințele lor, cel mai nou președinte al Chinei, Xi Jinping, promite reforme care vor merge dincolo de cele ale lui Deng. Din punct de vedere economic, el a susținut că acordă pieței un rol mai important în determinarea rezultatelor economice în timp ce era politic, susținea că dă "mai multă influență" constituției.

În urma propunerilor de reformă ale lui Xi, un ziar din provincia Guandong a încercat să publice o piesă editorială care susținea guvernul constituțional, însă a fost în cele din urmă cenzurată. Un protest care a cerut o mai mare libertate a presei a izbucnit, ceea ce a dus la numeroase arestări, un "episod" pe care

pretinde The Economist

, a declanșat o represiune asupra societății civile de o durată și intensitate mai mari decât oricare zile întunecate care au urmat protestelor din Tiananmen. "

Legitimitatea fragilă a PCC

În mijlocul tulburărilor sociale în creștere, modelul de creștere economică al Chinei pare să atingă limitele sale. Creșterea rapidă a Chinei a fost alimentată de un model de investiții și de orientare spre export. Dar, odată cu cererea de încetinire a exporturilor sale și a supracapacității industriale care limitează randamentul investițiilor, țara a crescut la cea mai scăzută rată în 25 de ani în 2015. Crezând că o mare parte a legitimității conducerii sovietice depinde de performanța economiei, PCC face frenetic orice poate pentru a menține un front bun, indiferent dacă performanța economică reală se îmbunătățește. De asemenea, guvernul chinez a facilitat, în prima jumătate a anului 2015, o explozie a pieței de capital prin reducerea comisioanelor comercianților și prin publicarea de către mass-media de stat articole care încurajează investirea pe piața bursieră. Dar planul ar fi invers, deoarece sfârșitul lunii iunie a văzut începutul unei piețe de acțiuni de aproximativ 4 trilioane de dolari, care a declanșat un guvern chinez panic să intervină. (A se vedea, de asemenea: Producția chineză de hârtie Ban Hurts Production). Intervențiile s-ar putea să fi blocat rata stocurilor, dar și ele au afectat credibilitatea PCC și propunerea dlui Xi de a acorda piețelor un rol mai important în determinarea rezultatelor economice. În timp ce necesitatea unei astfel de reforme este recunoscută, acțiunile guvernului dezvăluie temeri legate de renunțarea la prea mult control asupra economiei prea repede.De fapt, reformele radicale ale lui Gorbaciov au fost repede urmate de prăbușirea Uniunii Sovietice pe care PCC încearcă să o evite.

În mod ironic, totuși, poate fi doar rezistența lui Xi la punerea în practică a unor reforme mai liberale care servesc la nerespectarea stării de putere a partidului său. Ceea ce el și PCC nu reușesc să recunoască este că legitimitatea lor nu se bazează atât pe o creștere economică puternică, cât pe fericirea cetățenilor chinezi. Atâta timp cât performanța economică nu reușește să se transforme într-o mai mare fericire, legitimitatea oricărui guvern va fi pusă sub semnul întrebării.

Linia de jos

Există asemănări evidente între fosta Uniune Sovietică și China contemporană, dar e posibil ca PCC să nu înțeleagă diferența subtilă care va duce la eventuala lor deces. Ca și Uniunea Sovietică, China își dă seama de limitele modelului său de creștere economică. Cu toate acestea, în timp ce încetinirea economiei Chinei este departe de modul de criză care a precedat prăbușirea Uniunii Sovietice. Frica PCC de declinul creșterii și de reticența de a urma pașii lui Gorbaciov îi împiedică să-și slăbească poziția asupra economiei și să pună în aplicare reformele foarte necesare. Între timp, disidența socială continuă să crească și este departe de a fi evident că PCC va putea suprima diferitele forțe care se rup în calea puterii.