În anii următori, mulți prognosticieni prezic că roboții vor prelua viața noastră și vor înlocui ultimii lucrători americani rămași în sectorul de producție. În termeni economici, ei prevăd că schimbarea va fi similară cu transformarea economiei americane de la agricultură la industria grea.

Datele recensământului arată că mai mult de 50% din populația totală din America a fost angajată în agricultură la începutul secolului al XX-lea. Mecanizarea rapidă a proceselor agricole și creșterea sectoarelor de producție și servicii a redus această valoare până la aproximativ 2% acum. Acum, mulți prezic că schimbări profunde similare vor veni și în urma unei noi revoluții robotice, deoarece noii roboți vor înlocui ultimii lucrători umani pe podeaua fabricii națiunii.

Pentru a potoli senzațiile de revoltă, aceste predicții se pot inspira, vânzătorii celei mai noi rase de mașini numesc "roboți colaborativi", pe care ei pretind că sunt prietenoși, ieftini, accesibili oamenilor, sigure și adaptabili o varietate de sarcini. Aceste roboți noi au început deja să schimbe dinamica fabricării. (Vezi și:

Va fi mâncat munca prin automatizare? ) Roboți colaborativi

Primul robot industrial a fost introdus în 1961. Dar el și colegii săi s-ar putea bucura de vânzări ferme numai de-a lungul anilor, în ciuda promisiunilor de eficiență sporită. Traducerea acestei eficiențe într-un set de podea din fabrică necesită o investiție substanțială, cu prețuri începând de la 100.000 de dolari doar pentru a cumpăra echipamentul. Apoi, au existat și alte costuri, cum ar fi formarea și întreținerea lucrătorilor. Mărimea și puterea mașinilor au făcut ca roboții industriali să fie periculoși, necesitând precauții de siguranță elaborate și instruire suplimentară a lucrătorilor. Ca urmare, roboții industriali au avut aplicații limitate.

Potrivit unui raport al companiei Robo-Stox, indice bursier global al companiilor de roboti, utilizarea robotilor industriali a fost in mare parte limitata la sectorul auto din economiile dezvoltate si la "locuri de munca murdare, plictisitor sau periculos în țările în care salariile sunt ridicate. "Un alt studiu, de data aceasta de către Federația Internațională pentru Robotică (IFR), a constatat că au fost doar 200 de roboți la 10.000 de lucrători din industria non-auto, pe care le-a interpretat pentru a indica o piață în mare măsură neexploatată pentru roboți.

Roboții colaborativi pot umple acel void. La costuri între 20, 000 și 25 000 de dolari, roboții colaborativi sunt considerabil mai ieftini decât roboții industriali tradiționali și necesită doar 3-5 ani pentru returnare. De asemenea, au o interfață de programare relativ simplă și pot fi utilizate pentru a lucra în mai multe locuri pe o linie de asamblare a fabricii. Spre deosebire de roboții industriali, aceștia sunt, de asemenea, sigure, susțin susținătorii și pot fi programați să recunoască și să învețe din greșelile lor.

Startul danez Universal Robots, care are clienți precum BMW și Volkswagen, a fost recent cumpărat de compania de automatizare Teradyne din Boston. Jucători mai mari, cum ar fi ABB, au sărit și pe piață cu roboți precum Yumi. Rapoartele media cele mai stralucitoare susțin că roboții colaborativi sunt un hit cu întreprinderi mici și întreprinderi și, până în prezent, nu au dus la disponibilizări umane.

Alte cazuri de utilizare pentru roboți colaborativi

Utilizarea originală a robotilor efectuate la Rethink Robotics a fost destinată automatizării sarcinilor de fabricație la întreprinderile mici. Robotul lor pilot, numit Baxter, a primit o acoperire media extinsă. Este echipat cu software-ul pentru a-l ajuta să urmeze instrucțiunile și să asiste la sarcinile de fabricație. Potrivit unei povestiri din revista Boston, Baxter are o durata de viata de 65.000 de ore. Aceasta funcționează la 4 USD pe oră pentru sarcinile legate de producție, cu mult sub salariul minim.

Baxter are, de asemenea, o interfață care ajută la afișarea emoțiilor umane, cum ar fi surpriza și uimirea. În plus, acesta răspunde la atingere. Aceste caracteristici au diversificat numărul de utilizări pentru Baxter, potrivit lui Rethink.

Rodney Brooks, co-fondator al Rethink Robotics, a subliniat câteva din aceste utilizări în discuția sa despre TED din 2013. Mai exact, el sa referit la bomba temporală demografică a populației îmbătrânite din multe țări dezvoltate astăzi. În discursul său, el a ilustrat folosirea roboților în casele de vârstă și asistența medicală. De exemplu, roboții ar putea fi utilizați pentru a achiziționa alimente sau a conduce autovehicule pentru persoanele în vârstă. "Cred că robotica oferă oamenilor o șansă de a avea demnitate în timp ce îmbătrânesc, având controlul asupra soluției robotice", a spus el.

O altă utilizare a roboților colaboratori este echiparea cu securitatea în instalațiile critice. În

Roboții mobili: abordarea evolutivă

, o carte publicată în 2007, a generat amenințări teroriste și dezastre naturale, a creat noi cerințe de personal în instalații precum centralele electrice, bazele militare, instalațiile de apă și terenurile aeriene. Un capitol din carte ilustrează utilizările Sistemului de evaluare și răspuns de detectare mobilă sau MIDARS pentru a patrula astfel de site-uri prin maparea caracteristicilor senzoriale și detectarea activității neobișnuite. (Vezi deasemenea: Populația îmbătrânită alimentează cererea de sănătate globală ) Linia de fund Uzinele vor rămâne angajatorii primari ai roboților colaboratori în viitorul apropiat. Dar versatilitatea roboților colaborativi le poate face atrăgătoare în mai multe sectoare. Deocamdată, oamenii care vând tehnologia spun povestea că superiorii noștri roboți vor colabora cu noi, în loc să guverneze asupra noastră.