În ciuda câștigurilor în unele forme de energie alternativă, o mare parte a lumii continuă să utilizeze combustibili fosili, cum ar fi petrolul. Deși este tulburător să credem că o mare parte din infrastructura noastră depinde de o resursă în scădere, avem destul de multe modalități de a merge până când trebuie să ne îngrijorăm de o lume fără petrol. În acest articol, vom analiza economia extracției petrolului și modul în care se iau deciziile atunci când vine vorba de producție.

Variabilitatea uleiului

Unul dintre aspectele cele mai neînțelese ale petrolului este variabilitatea acestuia, atât în ​​ceea ce privește modul în care este depus, cât și cel ce este depus. Uleiul este clasificat prin două trăsături. Prima clasificare este ușoară sau greoaie - aceasta se bazează pe gravitatea API și este o măsură a densității. A doua clasificare este dulce sau acru, care este o măsură a cantității de sulf a uleiului. Uleiul ușor dulce, în timp ce încă mai necesită o prelucrare ulterioară, este mult mai ușor de transformat într-un produs finit de valoare ridicată, cum ar fi combustibilul. Uleiul greu, acru necesită prelucrare și rafinare mai intensă. Uleiul cum ar fi extras din nisipurile gudronate din Alberta (ulei greu, acru) costă mai mult pentru a rafina decât uleiul dulce din Texas.

În afară de petrol, există natura depozitului. Există încă o cantitate uluitoare de petrol în lume, dar devine din ce în ce mai greu de extras. Unele dintre acestea se datorează formării fizice a depozitului, indiferent dacă acesta este răsucire sau în rocă de șisturi, iar unele provocări sunt în mod evident localizate, ca și în cazul depozitelor pe fundul mării. Multe dintre aceste obstacole pot fi depășite cu tehnologie. De exemplu, fractarea hidraulică a pietrelor (aka fracking) este principalul motor al relansării producției de țiței în Statele Unite, deoarece din ce în ce mai multe formațiuni de șisturi dă naștere depozitelor de petrol și gaze care nu puteau fi atinse anterior. (Vezi țările cu cel mai mare potențial fractal.)

Punctul de profit mixt

Datorită avansării tehnologiei, a variației petrolului și a diferențelor de calitate a depozitelor, nu există nici un punct de profit unic pentru companiile care extrag petrol. Prețul petrolului Brent este adesea folosit ca preț de referință pentru petrol. Ea reprezintă o lumină medie, dulce, deci țările prețuiesc prețul Brent, cu o reducere care se aplică cu cât distanța dintre produsul lor și idealul dulce și dulce. Deci chiar din partea de sus, unele țări văd un preț mai mic pe baril, deoarece produsul lor nu este ușor și dulce.

Diferențele cresc atunci când analizați costurile pentru a extrage un butoi de petrol la diferite companii și în diferite țări. La un preț brut de la Brent, de exemplu, 80 de dolari vor fi companii extrem de profitabile, deoarece costul lor pe baril ar putea fi de 20 de dolari. Vor exista, de asemenea, companii care pierd bani deoarece le costă 83 de dolari pe baril pentru extragere.Într-o economie perfect rațională, toate companiile care vor pierde bani vor înceta sau vor forma din nou producția, deoarece prețul se apropie de punctul lor de pauză, dar acest lucru nu se întâmplă.

Producția neeconomică

Deoarece exploatația pentru explorare este costisitoare, iar forarea este uneori o condiție a contractului, companiile vor fora depozitele și vor păstra bine, chiar dacă prețurile sunt deprimate. Ca și în cazul oricărei industrii de extracție a resurselor, producția nu poate porni un ban. Există nevoi ale forței de muncă, costuri de echipament, leasing și multe alte cheltuieli care nu dispar atunci când scad producția. Chiar dacă unele dintre costurile care pot fi eliminate, cum ar fi forța de muncă, devin o cheltuială mai mare pe termen lung, atunci când compania trebuie să redevină pe toată lumea atunci când prețurile se recuperează și fiecare altă companie se ocupă și de piața forței de muncă dintr-o dată competitivă.

În schimb, companiile petroliere se uită adesea la prețuri mai mari în viitor și vor avea ca scop să plătească bine pentru o perioadă de ani, astfel încât fluctuațiile prețurilor de la o lună la alta nu sunt considerate primordiale. Întreprinderile mari de petrol au bilanțuri puternice care le ajută să scape în jos în jos. Ei au, de asemenea, o varietate de puțuri cu depozite convenționale și neconvenționale. Companiile mai mici tind să fie concentrate la nivel regional și au mult mai puțin varietate în portofoliul lor. Acestea sunt companiile care se confruntă cu o scădere prelungită a prețurilor petrolului. În mod similar, țări precum Canada, cu depozite mari de petrol, văd că profiturile dispar cu prețuri scăzute ale petrolului, deoarece costul lor pe baril necesită un preț mai ridicat pe baril decât OPEC și alte națiuni concurente trebuie să continue să producă.

Din faza de explorare, cu costurile sale seismice și a terenurilor, până la faza de extracție, cu costuri de lucru și cu forța de muncă, există doar câteva modalități de a controla costurile pentru industria petrolieră. Una este integrarea producției în amonte, midstream și în aval. Aceasta înseamnă că o singură companie are capacitatea de a face totul, de la explorare la extracție până la rafinare. Acest lucru poate ajuta la controlul costurilor pe unele aspecte, dar înseamnă că firma nu este specializată sau concentrată să fie bună la un singur lucru. Cealaltă metodă este de a încuraja avansarea tehnologică, astfel încât depozitele provocatoare să devină mai ieftine. Acesta din urmă pare să aibă cel mai mare potențial pe termen lung, deși companiile vor examina în continuare achizițiile verticale în timp ce așteaptă progrese tehnologice.

Supply and Supply Supply

Ultimul considerent economic - și ar trebui să fie primul în majoritatea industriilor - este problema aprovizionării. Nu există nici o îndoială că cantitatea de petrol este mare, dar este finită. Din păcate, nu vom avea niciodată un număr exact cu care să ne împărțim de-a lungul anilor, pentru a descoperi prețul potrivit pentru a menține lumea destul de alimentată. În schimb, prețul petrolului se bazează pe aprovizionarea în prezent și pe aprovizionarea probabilă în viitorul apropiat pe baza producției proiectate. Deci, atunci când companiile continuă să producă într-o perioadă de ofertă excesivă, prețul petrolului continuă să slăbească, iar companiile cu cele mai neeconomice depozite încep să se prăbușească.Creșterea producției de petrol în S.U.A., de exemplu, a menținut prețurile petrolului mult mai mici, deoarece tot ceea ce furnizarea nu era pe piață.

Linia de fund

Nu există nicio îndoială că extracția petrolului respectă regulile ofertei și cererii. Părțile complicate sunt că există o mulțime de variații în ceea ce privește costul de livrare a unui baril de petrol pe piață. La aceasta se adaugă faptul că produsul neeconomic și oferta excedentară sunt riscuri frecvente pentru companiile petroliere și pentru investitorii lor. Acesta este, bineînțeles, motivul pentru care investitorii sunt, de asemenea, atrași de sector. Dacă urmăriți câțiva factori de bază și calculați costul pe baril al unora dintre companiile mai mici, este posibil să profitați de fluctuațiile prețurilor petrolului de referință, pe măsură ce depozitele nereconomice devin profitabile. La urma urmei, economia globală a extracției de petrol este că există bani în ea - atât pentru companiile de extracție, cât și pentru investitorii lor.