Quinoa, unul dintre cele mai populare produse alimentare de sănătate din lume, a devenit de asemenea un catalizator pentru economia boliviană. Cultivat în regiunea Andiei din Bolivia, quinoa (pronunțat cuen-wah) este o cultură de cereale încărcată cu proteine, fibre și minerale și este atât gluten cât și colesterol liber. Cererea pentru quinoa a crescut în rândul entuziaștilor din domeniul sănătății (în special al veganilor), în timp ce Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO), care abordează malnutriția globală, a numit 2013 "Anul Internațional al Quinoa". Potrivit directorului general FAO José Graziano da Silva, "Quinoa poate juca un rol important în eradicarea foamei, a malnutriției și a sărăciei."

Deși beneficiile pentru sănătate ale quinoa sunt cunoscute pe plan mondial, producția de recolte a culturilor are efecte negative asupra națiunii din America de Sud, care produce o mare majoritate a acesteia?

Economia centrală Boliviană

Bolivia este una dintre cele mai sărace țări din America Latină, cu un produs intern brut (PIB) de aproximativ 35 miliarde de dolari. Deși țara este bogată în resurse, cu mari rezerve de petrol, gaze naturale, staniu și argint, printre alte mărfuri, și are un potențial puternic de hidroenergie, aceasta rămâne în mare măsură sub dezvoltare. Analiștii dau vina pe politicile sale guvernamentale orientate spre stat, care au lăsat puțin stimulente pentru investiții în economie. Majoritatea oamenilor săi supraviețuiesc încă prin agricultura de subzistență, 45% din populația Boliviei trăind sub limita sărăciei globale.

Industria din Bolivia este în primul rând limitată la rafinarea petrolului, prelucrarea produselor alimentare, industria minieră (staniu, aur, zinc, argint și tungsten) și topirea și există o producție la scară mică, în principal ciment, zahăr și rafinarea făinii. Potrivit Bloomberg Business, Bolivia are cea de-a doua cea mai mare așa-numită "umbra" economie din lume, cu 70% din PIB-ul său generat de activități economice neoficiale. Unul dintre motive este faptul că Bolivia este de asemenea al treilea cel mai mare producător de coca din lume, din care se fabrică cocaina. Acestea fiind spuse, diferitele acțiuni guvernamentale au redus domeniul de aplicare al producției de coca boliviană. (Pentru lecturi corelate, vezi:

Țările cu cele mai mari piețe umbrite

.)

Quinoa & economia boliviană

De generații, fermierii indigeni bolivieni au crescut și au trăit pe quinoa. Apoi, la începutul anilor 2000, diferite națiuni occidentale au atras valoarea nutrițională ridicată a quinoa. Cererea globală a crescut în curând și prețurile culturilor quinoa au crescut. Acum, unii fermieri bolivieni care odinioară se luptau să se întâlnească primesc venituri substanțiale din cultivarea quinoa.

Datorită cererii globale de quinoa, Bolivia a devenit un loc luminos în regiunea sa, înregistrând o rată medie anuală de creștere de 5% între 2005 și 2014, cu o rată de creștere de 6,8% în 2013.Banca Mondială a raportat că PIB-ul Boliviei era de 34 de dolari. 18 miliarde în 2014, de trei ori mai mare decât în ​​2006. Această performanță este remarcabilă în special deoarece mulți vecini din Bolivia au fost implicați în lupte politice și economice. Dar economia boliviană poate susține aceste valori mult timp? În timp ce producția de quinoa reprezintă o mare oportunitate pentru Bolivia de a-și încărca economia mai largă, o dependență prea mare asupra culturii ar putea avea consecințe potențial dezastruoase.

În conformitate cu legea cererii, dacă cererea depășește oferta, prețurile cresc. Quinoa este un caz perfect în acest punct. Cererea a depășit cu mult oferta până la sfârșitul anilor 2000, astfel că prețurile quinoa s-au răsfrânt, triplu, între 2006 și 2011. Dar pentru cât timp depinde Bolivia de quinoa ca agent al prosperității sale?

Creșterea prețurilor quinoa a determinat fermierii bolivieni să renunțe la alte produse agricole pentru a se concentra asupra monocristalei quinoa. Acest lucru pune un accent deosebit pe terenurile arabile și riscă să epuizeze solul, la fel ca și creșterea utilizării de fermieri a îngrășămintelor chimice. Guvernul Boliviei încearcă acum să-și schimbe subvențiile agricole pentru a oferi stimulente mai mari producătorilor non-quinoa, în speranța de a inversa sau, cel puțin, de a reduce această tendință.

O supradependență pe o marfă este profitabilă doar pe termen scurt, iar Bolivia cu siguranță nu se poate baza mult pe quinoa. Agricultorii din țările invecinate, cum ar fi Peru, își intensifică producția proprie, ceea ce înseamnă că aprovizionarea quinoa se va extinde în curând, prețurile se vor stabiliza sau chiar se vor reduce, iar profiturile producătorilor bolivieni ar putea scădea. Analiștii declară că, în timp ce Bolivia are încă o poziție dominantă în quinoa, trebuie să deschidă mai multe piețe pentru cereale, să se extindă în Asia și Orientul Mijlociu și să reducă dependența de Statele Unite, care acum reprezintă peste 50% din quinoa exporturi.

O ironie este că mulți fermieri care cresc în Quinoa din Bolivia nu-și mai pot permite să mănânce singuri cultura --- a devenit prea costisitoare și majoritatea culturilor sunt destinate exportului. Astfel, producătorii uneia dintre cele mai populare alimente de sănătate din lume adesea mănâncă produse alimentare în masă, ieftin, pentru a supraviețui.

Linia de fund

Economia boliviană crește pe hârtie, dar este încă fragilă. Guvernul său trebuie să utilizeze actualul boom chinoa prin implementarea unor politici și programe pentru a rezolva probleme mai profunde, cum ar fi aducerea economiei sale umbroase în lumina soarelui și găsirea unor modalități de a exploata resursele insuficient utilizate. Bolivia trebuie să afle cum să-și facă creșterea economică durabilă fără să se bazeze mai mult pe o singură recoltă de miracol.