Mergeți la aproape orice supermarket din Japonia și veți fi iertat că credeți că aceasta era epoca de aur a agriculturii japoneze. Piersicile, merele, pepeni și chiar unele avocado printre multe altele sunt ambalate individual, iar legumele sunt curate, proaspete și clare. S-ar putea să găsiți aceleași niveluri de calitate în produse pe o piață a fermierilor din Statele Unite (plus spațiul adăugat al muștelor de fructe) sau, probabil, la un comerciant cu amănuntul de vârf. Dar nu este posibil în magazinul tău mediu de cartier.

Cu toate acestea, calitatea produselor se confruntă cu o problemă crescândă pentru țară: agricultorii lor devin cu adevărat, cu adevărat vechi! Din cei aproximativ 27 de milioane de oameni implicați în agricultură în Japonia, aproape 34% au fost la vârsta de 75 de ani sau mai mult la sfârșitul anului 2014. Extindeți această categorie la 60 de ani sau mai mult, iar acest procent se ridică la peste 77%. Pe scurt, dacă ceva nu se schimbă relativ curând, nu va mai trece mult timp înainte ca țara să nu fie fermă. (Pentru o înțelegere a mediului înconjurător în agricultură, a se vedea articolul: Un element de investiție în agricultură )

Sursa: Ministerul Agriculturii, Pădurilor și Pescuitului (MAFF)

Deci, cât de mare este problema și ce împiedică schimbarea? Acesta este punctul central al acestui articol.

Demografia explică doar o parte a problemei

După cum ilustrează graficul de mai jos, provocările demografice ale Japoniei eclipsează cele ale tuturor celorlalte țări dezvoltate. Proporția populației sale, constituită din segmentul de 65 de ani sau mai în vârstă, depășește deja 25% și poate atinge aproape 30% încă din 2020. Dar, în comparație cu cifrele din populația agricolă discutate mai sus, aceste cifre par greu de convingătoare. Cu aproape 64% din populația agricolă din aceeași categorie (cu vârsta de peste 65 de ani), demografia din sectorul agricol este mult mai gravă. (Pentru a afla mai multe despre semnificația economică a tendințelor demografice, a se vedea articolul:

Cum demografice conduce economia .) Sursa: Biroul de Statistică al Ministerului Afacerilor Interne și al Comunicațiilor

ineficiența raselor de protecție

Conform unui document al Fundației Tokyo din noiembrie 2013, tarifele la orez în Japonia se ridică la 778% , ceea ce face foarte dificil ca soiurile importate să concureze. Și acest lucru este important, datorită celor aproape 3,3 milioane de gospodării din țară angajate efectiv în acest sector, 52% dintre acestea fiind implicate în principal în producția de orez, potrivit MAFF. Mai mult, nu numai că acești fermieri sunt protejați de tarife abrupte, dar veniturile lor sunt, de asemenea, parțial compensate prin subvenții guvernamentale. De fapt, aproximativ 10% din venitul agricol în anul 2014 a venit în această formă.(Pentru a citi despre sectoarele din Statele Unite care au beneficiat de subvenții guvernamentale, a se vedea articolul:

Subvenții guvernamentale pentru afaceri

) Mai mult, în Japonia există mai puțini și mai puțini agricultori cu normă întreagă. Doar 28,8% au fost clasificate ca atare de către MAAP la sfârșitul anului 2014. În schimb, restul de 71,2% sunt considerate persoane cu fracțiune de normă, din care partea leului câștigă mai mulți bani din alte ocupații din agricultură (57,4%). De fapt, mai mult de jumătate din gospodăriile agricole japoneze au obținut mai puțin de 1 000 000 JPY pe an în veniturile din agricultură. Aceasta este mai mică de 8,500 de dolari pe an la cursul de schimb curent. Pe scurt, sectorul este bine protejat, dar nu foarte eficient.

Sursa: Ministerul Agriculturii, Pădurilor și Pescuitului (MAAP)

În mod surprinzător, agricultura nu este atât de importantă pentru economie.

Având în vedere întregul sprijin guvernamental pentru acest sector, s-ar putea concluziona că agricultura reprezintă o parte esențială a economiei japoneze. Cu toate acestea, în afară de o relație de dragoste oarecum naționalistă cu orez produs pe plan intern, și de preocupările legate de dependența excesivă de importurile pentru aprovizionarea cu alimente domestice, cifrele spun o poveste dramatic diferită.

În opinia Fundației Tokyo, dacă eliminați impactul indirect pe care îl au tarifele sub formă de prețuri ridicate cu amănuntul la produsele agricole și dacă eliminați în continuare impactul direct al subvențiilor agricole, atunci valoarea reală adăugată de producătorii autohtoni a fost doar 0,17% din PIB. În plus, Fundația Tokyo consolidează consumul agricol intern la 10.000 de JPY și se estimează că 5.8 trilioane JPY provin din importuri. Cu alte cuvinte, nu numai că industria agricolă a Japoniei este o parte surprinzător de mică din economia țării, dar argumentul de autosuficiență este incredibil de dificil de justificat; Japonia este deja extrem de dependentă de bunurile produse în străinătate. (Pentru o mai bună înțelegere a modului în care balanța dintre importuri și exporturi influențează economia unei țări și cifrele sale privind PIB-ul, a se vedea articolul:

Fapte interesante despre importurile și exporturile

.) Deci, de ce toată povestea? Pe măsură ce Japonia a crescut și familiile au mai puțini și mai puțini copii, țara se află într-o altă tendință demografică comună altor țări dezvoltate: migrația din mediul rural spre orașe, în special în rândul tinerilor. Deci, cât puținii Keiko și Takeshi se mută în orașe pentru a căuta locuri de muncă, în timp ce mama și tata rămân acasă la gri în fermă, a apărut un dezechilibru între districtele de votare. Cei mai în vârstă și care au beneficiat de cea mai lungă perioadă din regimul agricol din Japonia văd că puterea voturilor lor crește, în timp ce cei din orașe văd contrariul.

Potrivit Wikipedia, în prezent, cea mai mare diferență de influență a circumscripțiilor pentru Camera Reprezentanților se află între prefectura Chiba (care este învecinată cu Tokyo) și prefectura Kochi (mult mai departe). Aici diferența poate fi la fel de mare ca 2.4 voturi pentru unul. Pentru Casa Consilierilor, decalajul poate fi și mai rău, unde un vot la Tottori poate fi de 5 ori mai mare decât în ​​cazul lui Kanagawa.

Redistribuirea a avut loc în mai multe rânduri pentru a diminua aceste lacune, deoarece constituția mandatează principiul unuia-unu-vot. Și, în numeroase ocazii, instanțele au decis că alegerile au fost neconstituționale din cauza încălcărilor acestui principiu (cu toate acestea, în general, acestea au încetat în general să nu anuleze rezultatele alegerilor). Dar, atâta timp cât procesul de redistribuire nu se schimbă, și atâta timp cât tendințele demografice înseși continuă, pare foarte probabil că votul rural (agricol) va continua să depășească votul urban în următorii ani.

Linia de fund

Deși este posibil să nu fie neapărat în partea de sus a listei, reforma agricolă a fost identificată de către actuala administrație a Japoniei condusă de premierul Abe drept prioritate. Au anunțat chiar și unele planuri aparent agresive de reformare a Grupului Japonez Agricol (JA), care a fost principalul administrator al politicii agricole japoneze încă din 1954 și care constituie un lobby-cheie împotriva planului Japoniei de a se alătura Parteneriatului Trans Pacific (TPP) , un acord de comerț liber propus. Ceea ce face ca situația să fie interesantă este faptul că Partidul Liberal Democrat (LDP) al domnului Abe este arhitectul principal al regimului agricol din Japonia și a beneficiat istoric de o bază de sprijin mare în zonele rurale. Așadar, în încercarea de a liberaliza agricultura, domnul Abe merge în realitate după una din circumscripțiile sale de bază. În mijlocul acelui tip de fundal, va trebui să traseze într-adevăr o linie foarte strânsă între reformă și calmare.

Cu toate acestea, atâta timp cât opoziția rămâne în deplină dezordine (coaliția de guvernământ a câștigat 325 din 475 de locuri în ultimele alegeri parlamentare din decembrie 2014), ar putea fi capabil să supraviețuiască discordiei pe care o vor aduce în mod invariabil aceste reforme . Dar are o serie de alte reforme ambițioase pe care speră să le pună în aplicare și care vor fi și dureroase, inclusiv reducerea cheltuielilor guvernamentale, relocarea forțelor armate americane în prefectura Okinawa, creșterea din nou a impozitului pe vânzări de la 8% la 10% și (poate cel mai puțin popular din toate) reformarea constituției Japoniei pentru a normaliza statutul forțelor armate ale țării. În timp ce coaliția domnului Abe comandă o majoritate dominantă, aceste reforme și multe altele vor fi toate provocatoare. Și astfel, ar fi bine să coborâm la priorități când vine vorba de reformarea agriculturii în Japonia. (Pentru a citi mai multe despre economia Japoniei, a se vedea articolul:

Deceniul pierdut: lecții din criza imobiliară din Japonia

.