a:

Este greu să se măsoare un concept calitativ, cum ar fi utilitatea, dar economiștii încearcă să o cuantifice în două moduri diferite: utilitate cardinală și utilitate ordinală. Ambele valori sunt imperfecte, dar oferă o bază importantă pentru studierea alegerii consumatorilor.

În economie, utilitatea înseamnă pur și simplu satisfacția pe care un consumator o are într-un produs sau serviciu. Utilitatea este un factor important în luarea deciziilor și alegerea produselor, dar prezintă o problemă pentru economiști care încearcă să o includă în modelele microeconomice. Utilitatea variază în rândul consumatorilor pentru același produs și poate fi influențată de alți factori, cum ar fi prețul și disponibilitatea alternativelor.

Utilitatea cardinală este asignarea unei valori numerice utilității. Modelele care încorporează utilitatea cardinală utilizează unitatea teoretică de utilitate utilă, în același mod în care se utilizează orice altă cantitate măsurabilă. Cu alte cuvinte, un coș de banane ar putea da unui consumator o utilitate de 10, în timp ce un coș de mango ar putea da un utilitar de 20.

Dezavantajul utilității cardinale este că nu există o scară fixă ​​de lucru. Ideea a 10 utils este lipsită de sens în sine și factorii care influențează numărul pot varia foarte mult de la un consumator la altul. În cazul în care un alt consumator dă bananelor o valoare utilă de 15, aceasta nu înseamnă neapărat că îi plac bananele cu 50% decât primul consumator. Implicația este că nu există nicio modalitate de a compara utilitatea între consumatori.

Un concept important referitor la utilitatea cardinală, legea diminuării utilității marginale, care afirmă că la un moment dat fiecare unitate suplimentară a unui bun va oferi mai puțină utilitate. În timp ce un consumator își poate aloca primul coș de banane cu o valoare de 10 utilități, după mai multe coșuri, utilitatea suplimentară a fiecărui coș nou ar putea să scadă în mod semnificativ. Valorile care sunt atribuite fiecărui coș suplimentar pot fi utilizate pentru a găsi punctul în care utilitatea este maximizată sau pentru a estima o curbă a cererii de către client.

O modalitate alternativă de a măsura utilitatea este conceptul de utilitate ordinală, care utilizează clasamente în locul valorilor. Beneficiul este ca diferențele subiective dintre produse și consumatori să fie eliminate și tot ceea ce rămâne este preferințele clasificate. Un consumator ar putea prefera mango-urile mai mult decât banane, iar altul ar putea prefera bananele peste mango. Acestea sunt preferințe comparabile, dacă subiective.

Utilitatea este utilizată în dezvoltarea curbelor de indiferență, care reprezintă combinația a două produse pe care un anumit consumator le prețuează în mod egal și independent de preț. De exemplu, un consumator ar putea fi la fel de fericit cu trei banane și un mango sau o banană și două mango.Acestea sunt două puncte pe curba indiferenței consumatorului.