a:

Utilitatea marginală descrie beneficiul pe care un actor economic îl primește de la consumarea unei unități suplimentare de bun, în timp ce beneficiul marginal descrie (în dolari) ceea ce consumatorul este dispus să plătească pentru a achiziționa încă o unitate a bunului. Beneficiul marginal poate fi descris cu ajutorul numerelor cardinale, în timp ce economiștii dezbat despre dacă utilitatea marginală poate fi descrisă folosind clasarea cardinală sau ordinală.

- Utilitatea economică și legea diminuării utilității marginale

Utilitatea este termenul folosit în teoria economică pentru a descrie de ce acționează ființele umane. În mod specific, ființele umane se comportă să maximizeze utilitatea lor - satisfacția pe care o câștigă din viață. Toți acești termeni sunt tentativi, deoarece aparent diferențele semantice în definițiile "acțiunii" sau "satisfacției" pot avea de fapt implicații de anvergură în ceea ce privește analiza economică și politica publică.

În general, ființele umane acționează în mod intenționat pentru a atinge scopuri conștiente. De exemplu, un bărbat mănâncă un sandwich deoarece îi este foame sau o femeie dă un dolar carității pentru că ea apreciază că se simte altruistă și dorește să ajute alți oameni. Utilitatea nu definește ceea ce face o persoană mulțumită, ci doar că persoana acționează pentru a atinge scopuri satisfăcătoare; viața nu este complet reflexivă.

Deoarece toate resursele - chiar și timpul - sunt puține, oamenii trebuie să ia decizii cu privire la modul de abordare a utilității lor. Când este prezentat cu mai mult de o unitate de același bun, actorul economic pune în mod necesar primul bun de utilizat pentru a-și satisface sfârșitul cel mai apreciat. Cea de-a doua unitate se îndreaptă spre cel de-al doilea cel mai valoros și așa mai departe. Astfel, utilitatea câștigată de la fiecare unitate succesivă scade. Economiștii menționează acest lucru drept legea diminuării utilității marginale.

Diminuarea utilității marginale poate fi folosită pentru a explica de ce curbele cererii sunt înclinate în jos, ordinea în care oamenii apreciază anumite rezultate și modul în care consumatorii transmit informații valoroase producătorilor și distribuitorilor prin mecanismul prețurilor. Această din urmă funcție este în cazul în care beneficiul marginal intră în joc.

Beneficii marginale și prețuri

Majoritatea manualelor definesc "beneficii marginale" ca fiind suma pe care un consumator ar fi dispus să o plătească pentru o unitate suplimentară de bun. Beneficiul marginal poate fi văzut ca un dispozitiv folosit pentru a capta utilitatea marginală și aplica-l direct într-un mod măsurabil. Atunci când beneficiile marginale depășesc prețul indicat al bunului, consumatorii continuă să cumpere unități de bun până când beneficiul marginal nu mai depășește prețul. Producătorii pot crește producția, pot crește prețurile sau ambele.

În modelele microeconomice neoclasice, beneficiile marginale sunt măsurate cardinal.S-ar putea să presupunem că prețul unui bun este de 5 USD, dar beneficiul marginal este de 5 USD. 75, ceea ce înseamnă că există un excedent de consum de 75 de cenți. Unii economiști cred că acest lucru nu poate fi măsurat decât retroactiv (după ce prețul a crescut până la 5,75 $ de la 5 $, de exemplu, fără scăderea cererii).

Numerele cardinale și comparațiile interpersonale ale utilităților

Multe modele economice neoclasice măsoară direct utilitatea marginală, atribuind unități de utilitate numite utils. Alții sugerează că acest lucru este imposibil, deoarece măsurarea utilității este individualistă și imposibil de cuantificat. Numai ordinea preferințelor poate fi cunoscută, nu raporturile dintre ele.

Chiar mai controversate sunt comparațiile interpersonale ale utilității, care apar pe multe modele de curbe indiferente. Utilitatea relativă a diferiților actori este comparată direct între ele pentru analiză.