a:

Diferența dintre datoria subordonată și datoria senioră este prioritatea în care creanțele sunt plătite de o firmă aflată în faliment sau lichidare. Dacă o societate are atât datorii subordonate, cât și datorie senioră și trebuie să depună faliment sau să se confrunte cu lichidarea, datoria primară este restituită înaintea datoriilor subordonate. Odată ce datoria senioră este complet plătită, compania plătește apoi datoria subordonată.

Există totuși riscul ca o companie să nu își poată rambursa datoriile subordonate datorită faptului că probabil că nu are prea mulți bani și este obligată să plătească mai întâi datoria senioră. Prin urmare, este mai avantajos ca un creditor să dețină o creanță asupra datoriei senior a unei societăți decât asupra unei datorii subordonate.

În cazul în care o societate înregistrează faliment, instanțele de faliment dau prioritate împrumuturilor în care sunt utilizate activele lichidate ale companiei pentru rambursare; orice datorie care are o prioritate mai mică față de alte forme de datorie este considerată datorie subordonată. Orice datorie cu prioritate mai mare față de alte forme de datorie este considerată datorie senioră.

De exemplu, dacă o companie are o datorie A totală 100 de dolari și o datorie B totală de 50 de dolari, datoria A este datoria primară și datoria B este datoria subordonată. În cazul în care societatea are nevoie de faliment, este obligată să-și lichideze toate activele pentru a-și rambursa datoria. În cazul în care activele companiei sunt lichidate pentru 125 USD, aceasta trebuie să plătească mai întâi suma de 100 USD a datoriei sale primare A. Datoria subordonată rămasă B este rambursată doar jumătate din cauza lipsei de bani.