a:

Diferența de ulei greu se referă la diferența de greutate sau greutate a uleiului și, în al doilea rând, la diferențele de preț rezultate. Diferența de ulei greu afectează producătorii de ulei, deoarece determină prețul de piață pe care îl pot obține pentru uleiul pe care îl produc. De asemenea, înclină în mod logic producătorii de petrol să-și concentreze eforturile de explorare și de foraj în zone care, cel mai probabil, conțin ulei mai ușor.

Uleiul brut mai greu, comparativ cu țiței mai ușor, mai dens, este mai vâscos. Este mai dificil pentru petrol să curgă prin conducte din puțurile de producție a petrolului până la rezervoare de stocare sau puncte de transport. Greutatea țițeiului este diferențiată de țițeiul ușor prin greutatea sa specifică. Institutul American Petroleum stabilește standarde de gravitate și definește în prezent uleiuri grele ca orice ulei cu o gravitate API mai mică de 20.

Greutatea și dulceața, care se referă la cantitatea de sulf prezentă în ulei, sunt două puncte principale de diferențiere a prețurilor la țiței.

Uleiul brut de tip West Texas Intermediate (WTI) este un tip preferat de țiței, deoarece este unul dintre cele mai ușoare uleiuri produse, semnificativ mai ușor decât țițeiul canadian, Marea Nordului din Marea Nordului sau țițeiul din Arabia Saudită. Este, de asemenea, unul dintre cele mai dulci uleiuri brute, ceea ce înseamnă că este mai pur, conținând un conținut de sulf relativ mai puțin. Uleiul mai ușor, mai dulce este mai ușor transportat prin conducte și este mai ușor de rafinat în produsele petroliere.

Diferențele de preț dintre uleiurile mai ușoare și cele mai grele sunt semnificative. De exemplu, începând din 2015, o creștere de preț de 1 dolar pe baril în cazul țițeiului WTI a determinat o creștere a prețurilor de numai 59 de cenți pe baril pentru țițeiul Brent.