Filmul "The Pursuit of Happyness" detaliază povestea inspirată a lui Christopher Gardner, care a plecat de la a fi un tată fără loc de muncă la un milionar antreprenor, broker și autor. Gardner (portretizat de Will Smith în film) sa luptat cu relații personale și schimbarea de locuri de muncă până târziu în viață, înainte de a-și înființa propria firmă de brokeraj în 1987 și a creat o bogăție netă considerabilă.

Povestea lui Gardner este faimoasă datorită scriiturii sale și filmului ulterior, însă povestea sa este doar una dintre multele antreprenori care nu au făcut-o mare până după cele 40 de ani de naștere.

Wally Amos

Majoritatea americanilor sunt familiarizați cu celebrele cookie-uri Amos, care sunt vândute în aproape toate lanțurile mari de stații de benzină, supermarket și magazin alimentar din țară. Puțini cunosc povestea din spatele fondatorului Wally Amos, care și-a petrecut întreaga vârstă timpurie într-o sală de corespondență din New York.

Amos a făcut o lovitură ca agent muzical în anii '30 (chiar dacă a reușit să-l conducă pe Marvin Gaye la un moment dat), dar niciodată nu la lovit cu adevărat bogat. Unul dintre hobby-urile preferate ale lui Amos era coacerea, în special cookie-urile. În ajunul celei de-a 40-a aniversări, Amos a primit un împrumut de 25 000 de dolari de la Gaye și Helen Reddy pentru a-și deschide prima brutărie. La jumătate de deceniu mai târziu, Amos a câștigat mai mult de 10 milioane de dolari pe an în vânzări.

Amos a găzduit un program de învățare a adulților, a învăța să citească și a cheltuit milioane în eforturi filantropice de promovare a alfabetizării în America.

- Colonelul Harland David Sanders

Kentucky Fried Chicken (NYSE: YUM) este sinonim cu colonelul. Restaurantul de pui cu mâncare rapidă de miliarde de dolari este creația întreprinzătorului și omului de afaceri Harland David Sanders. Sanders sa născut în 1890 și a lucrat ca un vânzător de mașini cu aburi, vânzător de asigurări, fierar, pompier și operator de service înainte de a începe să servească mesele în anii 1930.

Sanders sa torturat cu rețetele sale de pui până în anii 1940, când și-a finalizat rețeta secretă și sa concentrat asupra vânzărilor de alimente. El nu și-a deschis prima franciză pentru KFC până în 1952, la vârsta de 62 de ani. Totuși, succesul major al lui el a izbucnit până în 1959, când a deschis sediul în Shelbyville.

Sanders a călătorit în țară, adesea dormind în spatele mașinii, și a trăit în urma controalelor de securitate socială pentru a-și promova rețeta și a încerca să vândă francize. A mers; în 1964 au fost mai mult de 600 de locații, iar interesul companiei Sanders în companie a fost de peste 2 milioane de dolari. Înainte de moartea sa în 1980, franciza colonelului de pui a avut mai mult de 6 000 de locații și a generat vânzări anuale de peste 2 miliarde de dolari.

Sanders a fost comandat ca colonel în Kentucky în 1935 de guvernatorul de atunci, Ruby Laffoon.El a fost rechemat in 1950.

Sam Walton

Unul dintre cei mai mari antreprenori din toate timpurile, Sam Walton nu si-a deschis primul Walmart (NYSE: WMT) pana la varsta de 44 de ani. Nasterea fermierilor saraci din Kingfisher, Oklahoma în 1918, Walton sa mutat în timpul Marii Depresiuni, făcând toate treburile ciudate necesare pentru a ajuta familia.

A lucrat o scurtă perioadă pentru compania ipotecară a fratelui său, a așteptat mese, a livrat ziare și, în cele din urmă, sa alăturat lui J.C. Penney (NYSE: JCP) ca manager în Des Moines. Walton a petrecut 18 luni cu J. C. Penney și a câștigat 75 de dolari pe lună.

Walton sa alăturat armatei în 1942, ajungând în cele din urmă la rang de căpitan înainte de a părăsi armata după cel de-al doilea război mondial. Walton a folosit un împrumut din partea socrului său și 5 000 de dolari din propriile sale economii pentru a-și deschide primul magazin cu amănuntul, unde volumul vânzărilor a crescut de la 80 000 la 225 000 dolari în trei ani. A reușit un lanț de magazine Ben Franklin până în 1962.

Mai târziu în acel an, Walton a deschis primul Walmart din Rogers, Arkansas. Walton și-a concentrat expansiunea asupra orașelor mai mici și păstrând rafturile cu produse la prețuri reduse. În 1977, au fost 190 Walmarts. Acest număr a crescut la 800 până în 1985. Când Walton a murit în 1992, imperiul său de afaceri a depășit 1, 735 Walmarts, mai mult de 200 de Cluburi Sam și peste 50 de miliarde de dolari în vânzări anuale.