De când Adam Smith a înălțat virtuțile diviziunii muncii și David Ricardo a explicat avantajul comparativ al comerțului cu alte națiuni, lumea modernă a devenit din ce în ce mai integrată din punct de vedere economic. Comerțul internațional sa extins, iar acordurile comerciale au crescut în complexitate. În timp ce tendința din ultimii câteva sute de ani a fost spre o mai mare deschidere și liberalizarea comerțului, calea nu a fost întotdeauna dreaptă, de la inaugurarea Acordului General pentru Tarife și Comerț (GATT), a existat o tendință duală de creștere a comerțului multilateral precum și mai multe aranjamente comerciale locale și regionale.

De la Mercantilism la liberalizarea comerțului multilateral

Doctrina mercantilismului a dominat politicile comerciale ale marilor puteri europene pentru cea mai mare parte a secolului al XVI-lea până la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Obiectivul principal al comerțului, conform mercantilistului, a fost acela de a obține un echilibru "favorabil" al comerțului, prin care valoarea exporturilor ar trebui să depășească valoarea importurilor.

Politica comercială mercantilistă a descurajat acordurile comerciale dintre națiuni, guvernele având tendința de a sprijini industria locală prin utilizarea de tarife și cote la importuri, precum și interzicerea exportului de instrumente, echipamente de capital, muncitori calificați sau orice ar putea ajuta națiunile străine să concureze cu producția internă de bunuri prelucrate.

Unul dintre cele mai bune exemple de politică comercială mercantilistă în această perioadă a fost British Navigation Act din 1651. Navele străine au fost interzise să participe la comerțul de coastă în Anglia și toate importurile din Europa continentală trebuiau să fie transportate fie de către britanici navele sau de pe o navă care a fost înregistrată în țara în care au fost produse mărfurile.

Doctrina întreagă a mercantilismului ar fi atacată prin scrierile lui Adam Smith și David Ricardo, ambii care au subliniat importanța importurilor și au declarat că exporturile reprezintă doar costul necesar pentru achiziționarea lor. Teoriile lor au câștigat o influență crescândă și au contribuit la apariția unei tendințe către comerțul liberalizat, tendință care ar fi condusă de Marea Britanie. Pentru a citi mai mult, vezi:

Care sunt avantajele comerțului liber de peste Mercantilism?

) În 1823 a fost adoptată Legea reciprocă a drepturilor, care a ajutat foarte mult comerțul britanic și a permis admisibilitatea reciprocă eliminarea taxelor la import în temeiul acordurilor comerciale bilaterale cu alte națiuni. În 1846, legea privind porumbul, care impunea restricții asupra importurilor de cereale, a fost abrogată, iar până în 1850, cele mai multe politici protecționiste privind importurile britanice au fost abandonate.În plus, Tratatul Cobden-Chevalier între Marea Britanie și Franța a introdus reduceri semnificative ale tarifelor reciproce și a inclus clauza națiunii celei mai favorizate (MFN). Acest tratat a contribuit la declanșarea unui număr de tratate MFN în restul Europei, inițierea creșterii liberalizării comerțului multilateral. Deteriorarea comerțului multilateral

Tendința către comerțul multilateral liberalizat va începe în curând să încetinească până la sfârșitul secolului al XIX-lea, economia mondială cade într-o depresiune severă în 1873. Până în 1877, depresia a contribuit la creșterea presiunii pentru o protecție internă mai mare și pentru a atenua orice moment anterior de a accesa piețele externe.

Italia va institui un set moderat de tarife în 1878, cu tarife mai severe de urmat în 1887. În 1879, Germania va reveni la politici mai protecționiste cu tariful său de "fier și secară", iar Franța va urma cu tariful său Méline 1892. Numai Marea Britanie, din toate marile puteri occidentale europene, si-a mentinut aderarea la politicile de liber schimb.

În ceea ce privește S.U., țara nu a participat niciodată la liberalizarea comerțului care a străbătut Europa în prima jumătate a secolului al XIX-lea. Dar, în a doua jumătate a secolului, protecționismul a crescut semnificativ odată cu creșterea taxelor în timpul Războiului Civil și apoi a Legii tarifare McKinley ultra-protecționiste din 1890.

Toate aceste măsuri protecționiste erau totuși ușoare în comparație cu cele anterioare perioada mercantilistă și în ciuda mediului comercial anti-liber, inclusiv a unui număr de războaie comerciale izolate, fluxurile comerciale internaționale au continuat să crească. Dar dacă comerțul internațional a continuat să se extindă în ciuda numeroaselor obstacole, primul război mondial se va dovedi a fi fatal pentru liberalizarea comerțului începută la începutul secolului al XIX-lea.

Creșterea ideologiilor naționaliste și a condițiilor economice îngrozitoare după război au servit la perturbarea comerțului mondial și la dezmembrarea rețelelor comerciale care au caracterizat secolul trecut. Noul val de bariere comerciale protecționiste a făcut ca Liga Națiunilor nou formate să organizeze prima Conferință economică mondială în 1927 pentru a schița un acord comercial multilateral. Cu toate acestea, acordul ar avea un efect redus, deoarece debutul Marii Depresiuni a declanșat un nou val de protecționism. Nesiguranța economică și naționalismul extrem al perioadei au creat condițiile pentru izbucnirea celui de-al doilea război mondial.

Regatul Multilateral

Cu Statele Unite și Marea Britanie care au ieșit din cel de-al doilea război mondial ca cele două mari puteri economice, cele două țări au simțit nevoia de a elabora un plan pentru un sistem internațional mai cooperant și deschis. Fondul Monetar Internațional (FMI), Banca Mondială și Organizația Internațională a Comerțului (ITO) au ieșit din acordul de la Bretton Woods din 1944. În timp ce FMI și Banca Mondială vor juca roluri esențiale în noul cadru internațional, ITO nu a reușit să se materializeze, iar planul său de a supraveghea dezvoltarea unui ordin comercial multilateral ne-preferențial ar fi preluat de GATT, instituit în 1947.

În timp ce GATT a fost conceput pentru a încuraja reducerea tarifelor în rândul țărilor membre și pentru a oferi astfel o bază pentru extinderea comerțului multilateral, perioada care a urmat a cunoscut o creștere a valurilor de acorduri comerciale mai regionale. În mai puțin de cinci ani de la înființarea GATT, Europa va începe un program de integrare economică regională prin crearea Comunității Europene a Cărbunelui și Oțelului în 1951, care va evolua în cele din urmă în ceea ce știm astăzi ca Uniunea Europeană (UE).

În Africa, Caraibe, America Centrală și America de Sud, regionalismul european a contribuit și la promovarea agendei GATT, în timp ce alte țări au căutat reduceri tarifare suplimentare pentru a concura cu schimburile comerciale preferențiale pe care le-a generat parteneriatul european. Astfel, regionalismul nu a crescut neapărat în detrimentul multilateralismului, ci în legătură cu acesta. Pushul pentru regionalism a fost probabil datorită unei nevoi din ce în ce mai mari ca țările să depășească prevederile GATT și într-un ritm mult mai rapid.

După destrămarea Uniunii Sovietice, UE a împins să formeze acorduri comerciale cu unele națiuni din Europa Centrală și de Est, iar la mijlocul anilor 1990 a stabilit unele acorduri comerciale bilaterale cu țările din Orientul Mijlociu. De asemenea, SUA și-a purtat propriile negocieri comerciale, formând un acord cu Israelul în 1985, precum și Acordul trilateral privind comerțul liber Nord-american (NAFTA) cu Mexicul și Canada, la începutul anilor 1990. Multe alte acorduri regionale semnificative au decolat și în America de Sud, Africa și Asia.

În 1995, Organizația Mondială a Comerțului (OMC) a succedat GATT în calitate de supraveghetor global al liberalizării comerțului mondial, în urma negocierilor comerciale din Runda Uruguay. În timp ce accentul GATT a fost rezervat în primul rând mărfurilor, OMC a avansat mult mai mult prin includerea politicilor privind serviciile, proprietatea intelectuală și investițiile. Organizația Mondială a Comerțului a avut peste 145 de membri până la începutul secolului al XXI-lea, în timp ce China sa alăturat în 2001. ( În timp ce OMC urmărește extinderea comerțului multilateral inițiativele GATT, negocierile comerciale recente par să fie o etapă de "regionalism multilateral". "Parteneriatul Transatlantic pentru Comerț și Investiții (TTIP), Parteneriatul Transpacific (TPP) și Cooperarea Regională în Asia și Pacific (RCEP) cuprind o parte semnificativă a PIB-ului global și a comerțului mondial, sugerând că regionalismul poate evolua într-o , un cadru mai multilateral.

Linia de fund

Istoria comerțului internațional poate arăta ca o luptă între protecționism și comerțul liber, dar contextul modern permite în prezent ca ambele tipuri de politici să crească în tandem. Într-adevăr, alegerea dintre comerțul liber și protecționism poate fi o alegere falsă; țările avansate își dau seama că creșterea și stabilitatea economică depind de un amestec strategic de politici comerciale.