Există o relație contabilă foarte simplă în identificarea surselor de creștere economică: Rata de creștere a PIB = Rata de creștere a populației + Rata de creștere a PIB pe cap de locuitor, populație. Relația Cobb-Douglas oferă o altă modalitate de a privi aceeași idee: schimbarea producției economice este legată de schimbarea stocului de capital, de schimbarea stocului de forță de muncă și de schimbarea stării tehnologice. Ceea ce este important pentru ambele modele de creștere economică este faptul că demografia joacă un rol-cheie.

Problema demografică care se află la orizont este un număr din ce în ce mai mare de pensionari care, deși nu se mai află în forța de muncă, se așteaptă totuși să trăiască o viață mai lungă. Din păcate, numărul nașterilor noi pare să fie prea scăzut pentru a înlocui pensionarii cu forța de muncă. (Mai mult, vezi: Tendințele demografice și implicațiile pentru investiții )

Populația, productivitatea și prosperitatea

Creșterea economică depinde de creșterea productivității și de schimbările aduse numărului de persoane din forța de muncă. Economia Statelor Unite a fost dominată de industria serviciilor în ultimele decenii, dar prin creșterea concurenței și a progreselor tehnologice, câștigurile de productivitate se diminuează în sectorul serviciilor. În același timp, baby boomers se apropie de pensionare, schimbând demografia forței de muncă. La nivel global, populațiile de vârstă activă încep să scadă, uneori dramatic, cum ar fi în Japonia. Creșterea costurilor de menținere a populației în vârstă va scădea asupra celor care încă se află în forța de muncă și va pune presiuni asupra eforturilor sponsorizate de guvern, cum ar fi securitatea socială și Medicare. (Pentru mai multe, vezi: Legea lui Okun: Creșterea economică și șomajul ).

În timp ce speranța de viață a pensionarilor este în creștere, ratele de natalitate au scăzut cu aproape 50% din anii 1950. Un factor-cheie al prosperității economice în termenul dezvoltat de la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, prin anii 1980, a fost o populație în continuă creștere în vârstă de muncă. Populația americană și cea europeană în vârstă de vârf a atins punctul culminant în ultimul deceniu și se preconizează că va scădea cu aproape un procent total până în anul 2040.

În plus, rata de participare a forței de muncă a scăzut la cel mai scăzut nivel 1970. Această valoare indică procentul de persoane care lucrează într-o țară sau care caută în mod activ muncă. Persoanele care sunt șomere, dar care nu mai caută în mod activ muncă, nu sunt incluse în acest număr. Nivelul actual scăzut al participării la forța de muncă indică o porțiune mai mare a persoanelor fără locuri de muncă care nu caută locuri de muncă.

Împreună, acești factori sugerează o scădere potențială a creșterii economice globale datorită unei populații în scădere a forței de muncă.

Unul dintre motivele pentru care economia mondială a continuat să crească în ciuda acestei previziuni amenințătoare se datorează progreselor tehnologice care au stimulat productivitatea muncii. Cu alte cuvinte, chiar dacă mai puțini oameni lucrează, fiecare lucrător a devenit mai productiv. Începând cu criza financiară din 2008, creșterea productivității pe an a încetinit.

Totuși, chiar dacă ritmul de creștere a productivității a încetinit, producția absolută pe lucrător este acum cea mai mare pe care a avut-o vreodată în termeni economici reali. (Pentru mai multe detalii, a se vedea:

Cât de productivitate și globalizare afectează economia ) O lume nouă curajoasă

Este clar că, pentru a menține creșterea economică, o cantitate mare sau productivitate trebuie să continue să crească. Pentru a crește productivitatea, muncitorii trebuie să fie mai muncitori sau tehnologia trebuie să avanseze, permițând fiecărui lucrător să contribuie cu mai multă producție economică fără a sacrifica calitatea vieții.

Progresul tehnologic se află deci în centrul economiei viitorului și a tipurilor de locuri de muncă care vor angaja forța de muncă. Capacitatea de a interfața eficient cu tehnologia, deși importantă acum, va deveni primordială. Persoanele care nu au competențe în programarea software-ului, hardware-ul calculatorului, rețelele sau alte aspecte ale sectorului IT vor deveni mai puțin importante în noua economie.

Deja am fost martorii tehnologiei care înlocuiește categorii de meserii întregi de clasă mijlocie, cum ar fi bancheri, agenți de voiaj, brokeri de bursă, bibliotecari, traducători și contabili fiscali. Acestea sunt locuri de muncă care probabil nu se vor întoarce.

Luați ca exemplu TurboTax, software-ul și site-ul dedicat pregătirii declarațiilor fiscale. Multe milioane de oameni utilizează acum acest competitor sau concurenții săi, fiecare contribuabil predând o taxă pentru a utiliza programul și depune pe e-mail taxele. Impactul economic este că, deși mulți oameni reușesc să-și finalizeze mai ușor taxele, un număr mic de dezvoltatori și programatori au construit produsul. Acest lucru a făcut doar foarte puțini bogați, inclusiv transformarea unor miliardari. În același timp, multe zeci de mii de contabili cu normă întreagă și-au găsit amenințarea cu mijloacele de trai.

Comerțul electronic a luat o cotă mare de cotă de piață departe de afacerile tradiționale de cărămidă și mortar. Economia de partajare și platformele P2P au eliminat necesitatea unor hoteluri, cinematografe și șoferi de taxi prin crearea de piețe alternative pentru aceste servicii sau activități. (Pentru mai multe detalii, a se vedea:

Câștigătorii și cei care au pierdut în economia comună .) Viitorul va accelera acest model. Google și universitățile din întreaga lume au dezvoltat mașini fără șofer care vor elimina într-o zi nevoia unui sofer sau șofer. Imprimarea 3D și îmbunătățirile în robotică promite să revoluționeze modul în care sunt produse produsele și să facă companiile să regândească necesitatea depozitării și gestionarea stocurilor excesive. Acest lucru poate accelera doar tendința existentă de pierdere a locurilor de muncă în industria prelucrătoare.(Mai mult, vezi:

Cum autovehiculul Google va schimba totul ) În timp ce mulți oameni își vor pierde locul de muncă în domeniul tehnologiei, oamenii care s-au antrenat în abilitățile relevante vor avea un avantaj . Vor fi acei muncitori care nu numai că se simt confortabil cu utilizarea tehnologiei, dar care pot să codifice și să înțeleagă cum funcționează tehnologia în interior.

Linia de fund

Demografiile nu determină soarta creșterii economice, dar ele sunt, cu siguranță, un factor determinant pentru potențialul de creștere al unei economii. O populație îmbătrânită, însoțită de o scădere a natalității în țările dezvoltate, indică o scădere a creșterii economice viitoare. Creșterea productivității poate diminua impactul acestor schimbări de populație, iar progresele tehnologice reprezintă sursa ideală de creștere a productivității. Cu toate acestea, aceasta este o sabie cu două tăișuri: pe de o parte, progresul tehnologic crește productivitatea, dar în același timp poate elimina direct locurile de muncă, sporind șomajul. Vor fi acei lucrători care au abilități de calculator și tehnologie care vor excela în economia viitoare. Odată cu modificarea vârstei forței de muncă a forței de muncă în viitor, se va face și structura tipurilor de locuri de muncă pe care economia o are.