a:

Importanța analizei curbei de indiferență pentru teoria consumatorilor neoclasici în domeniul microeconomic nu poate fi supraestimată. Până la începutul secolului XX, economiștii nu au reușit să ofere un caz convingător pentru utilizarea matematicii, în special a calculului diferențial, pentru a ajuta la studierea și explicarea comportamentului actorilor de pe piață. Utilizarea marginală a fost văzută ca fiind ordonată incontestabil, nu cardinală și, prin urmare, incompatibilă cu ecuațiile comparative. Curbele de indiferență, într-o oarecare măsură controversată, au umplut acest decalaj.

După revoluția subiectivistă din secolul al XIX-lea, economiștii au putut să demonstreze deductiv importanța utilității marginale și să sublinieze legea diminuării utilității marginale. De exemplu, un consumator alege produsul A peste produsul B deoarece se așteaptă să obțină mai multă utilitate din produsul A; utilitatea economică înseamnă, în esență, satisfacerea sau eliminarea disconfortului. Cea de-a doua achiziție a lui aduce în mod necesar utilitate mai puțin așteptată decât prima, altfel ar fi ales-o în ordine inversă. Economiștii spun, de asemenea, că consumatorul nu este indiferent între A și B din cauza faptului că a ajuns să aleagă una peste alta.

Acest rang este ordinal, cum ar fi primul, al doilea, al treilea, etc. Nu poate fi convertit în numere cardinale, cum ar fi 1. 21, 3. 75 sau 5/8 deoarece utilitatea este subiectivă și nu este măsurabil din punct de vedere tehnic. Aceasta înseamnă că formulele matematice, fiind cardinale în natură, nu se aplică în mod clar teoriei consumatorilor.

Curbele de indiferență

Deși noțiunile de legături de indiferență au existat în anii 1880, primul tratament al curbelor reale de indiferență pe un grafic a venit cu cartea lui Vilfredo Pareto "Manual de economie politică" în 1906. Pareto a scris și conceptul de eficiență Pareto .

Teoreticienii indiferenței spun că economia consumatorilor nu avea nevoie de numere cardinale; preferințele comparative ale consumatorilor ar putea fi demonstrate prin prețul unor bunuri diferite în termeni unul de celălalt sau legături unul de celălalt.

De exemplu, un consumator ar putea prefera merele la portocale. Cu toate acestea, el ar putea fi indiferent între a avea un set de trei portocale și două mere sau alt set de două portocale și cinci mere. Această indiferență demonstrează utilitatea egală între seturi. Economiștii pot calcula rata marginală de substituire între diferite bunuri.

Folosind acest lucru, un măr poate fi exprimat în termeni de fracțiuni de portocale și de versa. Ordinea utilității poate apoi, cel puțin la suprafață, să dea drumul la numerele cardinale. Prin aceasta, microeconomiștii dedică unele concluzii minore, cum ar fi existența unor seturi optime având în vedere constrângerile bugetare și câteva concluzii majore, inclusiv faptul că utilitatea marginală poate fi exprimată în magnitudine prin funcții cardinale de utilitate.

Ipoteze și posibile probleme

Acest argument se bazează pe câteva ipoteze pe care nu le acceptă toți economiștii. O astfel de ipoteză se numește ipoteza continuității, care precizează că mulțimile de indiferență sunt continue și pot fi reprezentate ca linii convexe pe un grafic.

O altă ipoteză este că consumatorii iau prețurile ca fiind exogene, cunoscută și sub numele de ipoteza de preluare a prețurilor. Aceasta este una dintre cele mai importante ipoteze în teoria echilibrului general. Unii critici subliniază că prețurile sunt în mod necesar determinate în mod dinamic atât de cerere, cât și de ofertă, ceea ce înseamnă că consumatorii nu pot lua prețuri exogene. Deciziile consumatorilor presupun chiar prețurile pe care le afectează deciziile lor, făcând argumentul circular.