a:

Una dintre problemele cele mai inconfortabile pentru Adam Smith, tatăl economiei moderne, a fost că nu putea rezolva problema evaluării în preferințele umane. El a descris această problemă în "bogăția națiunilor" prin compararea valorii ridicate a unui diamant, care nu este esențial pentru viața umană, la valoarea scăzută a apei, fără de care oamenii ar muri. El a stabilit că "valoarea în uz" a fost separată irațional de "valoare în schimb". "Paradoxul de diamante / apă" al lui Smith a rămas nesoluționat, până când economiștii mai târziu au combinat două teorii: evaluarea subiectivă și utilitatea marginală.

Teoria muncii de valoare

Ca aproape toți economiștii de vârsta lui, Smith a urmat teoria muncii de valoare. Teoria muncii a afirmat că prețul unui bun reflectă cantitatea de forță de muncă și resursele necesare pentru ao aduce pe piață. Smith credea că diamantele erau mai scumpe decât apa, deoarece erau mai greu de pus pe piață.

La suprafață, acest lucru pare logic. Luați în considerare construirea unui scaun din lemn. Un cherestea foloseste un ferăstrău pentru a tăia un copac. Piesele de scaune sunt realizate de un tâmplar. Există un cost pentru muncă și instrumente. Pentru ca acest efort să fie profitabil, președintele trebuie să vândă pentru mai mult decât aceste costuri de producție. Cu alte cuvinte, costurile determină prețul.

Teoria forței de muncă suferă de multe probleme. Cea mai presantă este că nu poate explica prețurile obiectelor cu muncă mica sau deloc. Să presupunem că un diamant perfect clar se dezvoltă natural într-o formă perfectă. Apoi este descoperit de un bărbat pe o plimbare. Are un preț mai scăzut decât un diamant identic miniat, tăiat și curățat de mâinile omenești? În mod evident nu. Un cumpărător nu-i pasă.

Valoare subiectivă

Ce economiști au descoperit că costurile nu conduc prețuri; este exact opusul. Prețurile determină costul. Acest lucru poate fi văzut cu o sticlă de vin francez scump. Motivul pentru care vinul este valoros nu se datorează faptului că provine dintr-o bucată de pământ valoroasă, este ales de lucrătorii cu plată înaltă sau este răcit de o mașină costisitoare. Este valoroasă pentru că oamenii se bucură cu adevărat de băut vin bun. Oamenii prețuiesc subiectiv vinul, ceea ce la rândul lui face ca pământul acesta să fie valoros și face ca merită să construim mașini pentru a răci vinul. Prețurile subiective determină costurile.

Utilitate marginală Vs. Total utilitate

Valoarea subiectivă poate arăta că diamantele sunt mai scumpe decât apa, deoarece oamenii îi prețuiesc subiectiv mai mult. Cu toate acestea, încă nu se poate explica de ce diamantele trebuie evaluate mai mult decât un bun esențial, cum ar fi apa.

Trei economiști, William Stanley Jevons, Carl Menger și Leon Walras, au descoperit răspunsul aproape simultan.Acestea au explicat că deciziile economice se bazează pe beneficii marginale, nu pe beneficii totale.

Cu alte cuvinte, consumatorii nu aleg între toate diamantele din lume față de toate apele din lume. În mod clar, apa este mai valoroasă. Ei aleg între un diamant suplimentar și o unitate suplimentară de apă. Acest principiu este cunoscut ca utilitate marginală.

Un exemplu modern al acestei dileme este diferența de salarizare între sportivii profesioniști și profesori. În ansamblu, toți profesorii sunt probabil apreciați mai mult decât toți sportivii. Cu toate acestea, valoarea marginală a unui fundaș NFL suplimentar este mult mai mare decât valoarea marginală a unui profesor suplimentar.