În ultimul deceniu, Venezuela și Cuba au întărit relațiile și au devenit aliați apropiați regionali. După alegerea fostului președinte venezuelean Hugo Chávez în 1999, cele două națiuni au intensificat comerțul și au lucrat împreună pentru a denunța capitalismul american și pentru a câștiga influență în America Latină. Cele două națiuni împărtășesc informații militare, resurse financiare și tehnologia informației. În plus, Venezuela schimbă subvenționate provizii de petrol pentru medici cubeni, profesori, formatori de sport și consilieri militari.

AD:

Venezuela se luptă în prezent în urma unor reforme economice eșuate și a unei inflații în creștere. Sub influența președintelui Nicolás Maduro, ales după moartea lui Chávez în 2013, națiunea a fost acuzată de numeroase încălcări ale drepturilor omului. Având în vedere adoptarea de către Venezuela a socialismului, tactici dure împotriva disidenților și economie înfocată, mulți s-au întrebat dacă națiunea este pe calea de a deveni următoarea Cuba.

Fostul președinte al Venezuelei, Hugo Chávez, a admirat mult timp fostul președinte cubanez Fidel Castro și revoluția cubaneză care a eliminat capitalismul pe insulă și a inaugurat conducerea comunistă. Visul lui Chavez de a împinge Venezuela spre un model complet "socialist" este împărțit de Maduro. Venezuela a devenit sursa principală de opoziție împotriva Statelor Unite în America de Sud. Sub conducerea Chávezului târziu și Maduro acum, Caracas a condamnat public capitalismul american și influența sa asupra regiunii, dând vina pe problemele economice ale națiunii asupra ingerințelor Statelor Unite. O astfel de opoziție este o reminiscentă de dispreț față de guvernul american de către regimul lui Castro de la revoluția sa din anii '50.

Cuba și Venezuela s-au confruntat mult timp cu mișcările disidenților împotriva conducerii lor. Atât Havana, cât și Caracas au reacționat cu represalii brutale împotriva adversarilor, inclusiv cu închisoarea studenților și jurnaliștilor. În timpul primăverii negre din 2003, regimul Castro a arestat 75 de persoane, inclusiv 29 de jurnaliști. Recent, tactici dure ale guvernului venezuelean au dus la moartea protestatarilor. În februarie 2015, regimul Maduro la arestat pe primarul opoziției de la Caracas, Antonio Ledezma, și ia acuzat de o conspirație de răsturnare a guvernului, o infracțiune care se pedepsește cu închisoarea de la opt la 16 ani. În prezent, Ledezma stă într-o închisoare militară unde au fost ținute mulți alți protagoniști ai guvernului.

• Ca și Cuba, Venezuela se confruntă cu o lipsă semnificativă a bunurilor de bază pentru consumatori. Rapoartele recente indică faptul că națiunea nu mai are hârtie igienică. Și, asemenea oficialilor cubanezi, conducerea Venezuelei acuză rezultatele politicilor economice eșuate de influențele externe, în special Statele Unite.Inflația în Venezuela se ridică astăzi la aproximativ 60%, iar economia sa este în scădere față de recesiune. Dar Maduro acuză SUA că au angajat un "război economic" împotriva Venezuelei. Această vină amintește de liderii cubanezi care au susținut că sărăcia insulei este rezultatul embargoului american și nu al politicilor economice interne eșuate.
• Diferențele cheie

Venezuela este unul dintre cei mai mari exportatori de petrol din lume și deține unele dintre cele mai mari rezerve de petrol din lume. Un membru al Organizației țărilor exportatoare de petrol, deține o influență pe piețele globale și rămâne un exportator semnificativ al petrolului către Statele Unite. În ciuda relațiilor tensionate, SUA este cel mai mare partener comercial al Venezuelei, o sursă de mașini, produse agricole, instrumente medicale și autovehicule. Până de curând, Cuba și Statele Unite nu aveau un comerț oficial pentru mai mult de 50 de ani. Asta se schimbă totuși. (Pentru lectură corelată, a se vedea: Nu toate economiile de petrol sunt create egale.)

Economia Cubei, în același timp, se bazează în mare măsură pe remitențele din familiile din Statele Unite. De mult timp sa bazat pe subvenții petroliere din Venezuela. Dar, din cauza scăderii prețurilor petrolului în ultimele luni, bugetul social al Venezuelei este în mod semnificativ tensionat, iar Havana caută alternative pentru a asigura continuitatea guvernului său. Statele Unite au început un proces de încercare de a normaliza relațiile dintre Havana și Washington. În timp ce Cuba caută modalități de a menține economia pe linia de plutire prin relații mai deschise cu SUA, Caracas ia măsuri care fac din Washington să își reconsidere prezența ambasadei sale în Venezuela, inclusiv expulzarea diplomaților americani din țară în 2013 și 2014. < Linia de jos

• Venezuela se confruntă în prezent cu un val de proteste din cauza calamităților economice, a penuriei grave de bunuri de bază și a inflației agravante. Cu toate acestea, guvernul de la Caracas continuă să mențină o poziție fermă, cuprinzând socialismul și învinuind continuu Statele Unite și alte forțe capitaliste pentru gestionarea defectuoasă a acestuia. Revolta actuală împotriva disidenților este similară cu cea îndreptată în Cuba în ultimii 50 de ani. Deși există multe asemănări între Cuba și Venezuela, rolul acestuia din urmă pe piețele mondiale de energie și relațiile sale comerciale cu Statele Unite îl diferențiază în mod semnificativ față de națiunea condusă de frații Castro.