American Airlines a anunțat recent profit net de 7 dolari. 6 miliarde pentru 2015, un whisker de mai jos triplându-se anul anterior. Alții din clubul miliardarilor: Delta, United și Southwest, care au depășit semnul de miliarde de dolari pentru prima dată.

Un motiv mare este uleiul ieftin, ceea ce înseamnă un carburant mai ieftin. Cât de ieftin? În vara anului 2008, petrolul se închidea la 150 de dolari pe baril; până la începutul lui 2012, a fost puțin peste 100 de dolari. De la această scriere, se pliază în jur de 30 de dolari pe baril. (Vezi O poveste complexă: Impactul global al prețurilor scăzute ale petrolului .)

-> ->

Totuși, vechile suprataxe de combustibil ale companiilor aeriene rămân. Ei nu-i mai cheamă așa; American Airlines se referă la tarifele suplimentare pe Europa ca "taxe impuse operatorilor", în timp ce poreclia Deltei este "suprataxa internațională impusă operatorului". Oricum ați reușit să o faceți, ambele companii aeriene au taxat luna trecută 450 $ + per bilet pentru această taxă, deși adevăratul ochi a fost tariful de bază pentru un zbor din New York-Londra - un singur dolar. Nu te excita; nu ne dăm cardurile de credit pentru tarifele de bază, ci pentru costul unui bilet total , care include suma de 450 $ + plus taxe și alte taxe.

Linia de fund: economiile de combustibil au ajutat companiile aeriene să devină bogate, dar acest lucru nu a scăzut la pasageri. De fapt, începând cu primul an, prețurile medii la tarifele din S.U.A. au crescut cu aproximativ un procent față de 2015. Întrebarea este: de ce companiile aeriene mențin prețurile ridicate?

Easy. Este pentru că pot.

Să recunoaștem că cererea de călătorie la prețurile curente este bună. Nu că companiile aeriene sunt mulțumite de asta. Ei cercetează în mod constant cererea prin lansarea unor bilete de avion pentru a vedea dacă vom plăti și mai mult (a avut loc o creștere de succes în prima săptămână a lunii ianuarie). Bineînțeles, dacă cumpărarea de bilete se reduce, la fel și prețurile. Cu alte cuvinte, companiile aeriene doresc să zboare avioane cu fiecare scaun umplut și fiecare pasager să plătească cei mai mulți bani posibili. Pentru că au reușit atât de bine să controleze capacitatea și prețurile, funcționează.

În mod echitabil față de industrie, companiile aeriene nu fac mereu bani. Nu cu mult timp în urmă, au fost în formă teribilă în urma loviturii de 11/11 și a recesiunii / depresiei din 2008/2009. Multe companii aeriene au ieșit din afacere (amintesc de Aloha, Skybus, ATA?), În timp ce altele au dispărut în fuziuni (Delta / Northwest, United / Continental, American / US Airways). Acesta este momentul în care mesele au început să dispară, iar tarifele pentru bagaje s-au concretizat.

Și nu, taxele nu vor dispărea mai mult decât scăderea prețurilor, iar prețurile nu vor scădea decât dacă pasagerii vor spune companiilor aeriene că nu mai pot permite să zboare și asta nu se întâmplă. Pe de altă parte, există veste bună, dar nu vă bucurați prea mult: americanii și americanii aduc înapoi gustări gratuite în antrenor.

(Vezi ce vei lua de fapt: American Airlines: Gustări gratuite în autocar. )

Rick Seaney este CEO și co-fondator al FareCompare.