Acordul dintre motorul de căutare chinez Baidu și firma americană Tech CloudFlare este un schimbător de jocuri pentru companiile străine care caută să capteze o parte din cota de piață a Chinei. Structura unică a parteneriatului, în care Baidu utilizează tehnologia CloudFlare și fiecare companie împărtășește veniturile, a fost numită o asociație virtuală în comun și poate fi o soluție atrăgătoare pentru firmele de tehnologie care au întâmpinat anterior dificultăți în a face afaceri în China. Lectia cheie din joint venture-ul virtual este ca aceste acorduri folosesc punctele forte ale fiecarei companii pentru a genera venituri evitand in acelasi timp cheltuielile inutile care s-ar fi intamplat daca o companie se extinde pe piata externa pe cont propriu.

- Dificultăți la intrarea în China

Datorită practicii îndelungate a guvernului chinez de cenzură a mass-mediei, folosirea firewall-urilor digitale și colectarea de informații personale sensibile de la utilizatorii de internet, companii precum LinkedIn au trebuit să facă concesii tratamentul vieții private pentru utilizatorii chinezi.

O parte din procesul de intrare în China pentru Uber a fost partenerul cu Baidu, așa cum a făcut CloudFlare în iulie 2014. Deși Uber operează ca o companie proprie în China, Baidu a cumpărat o participație în compania americană și dezvoltă o facilitate pentru a oferi servicii de taxi pentru utilizatorii de hărți Baidu. Guvernul chinez caută acțiuni ca acestea atunci când o companie americană face mișcări pentru a intra în țară.

În februarie 2014, LinkedIn a introdus o versiune în limba chineză a platformei sale, după ce 4 milioane de utilizatori chinezi s-au înscris pe platforma în limba engleză. Introducerea nu a venit însă fără un preț. LinkedIn a fost de acord să cenzureze informații sensibile de la utilizatorii săi din China. Utilizatorii chinezi nu au acces la aceleași instrumente de exprimare pe care platforma le oferă celor din afara continentului, cum ar fi postarea îndelungată și abilitatea de a se alătura grupurilor. Când se confruntă cu aceleași obstacole de cenzură, alte companii precum Twitter și Google au ieșit din China.

Prin parteneriatul cu companii chineze, firmele americane pot obține accesul pe piața chineză fără dureri de cap de a trebui să navigheze singur în mediul juridic și politic dificil al țării. Această metodă de intrare în China nu este lipsită de risc pentru o afacere americană. Dacă o firmă americană tehnologică permite unei companii chineze să utilizeze proprietatea intelectuală, acordul inițial dintre aceste părți trebuie să faciliteze transparența. Aceasta necesită asigurarea reciprocă că niciuna dintre companii nu va fura tehnologia celuilalt pentru câștig personal, va manipula delicat informațiile sensibile ale utilizatorilor sau va fabrica cifrele de venit ca un mijloc de a stoca profiturile din această afacere.

O populație considerabilă

Aceste riscuri ar putea fi totuși bine meritate pentru a atinge populația Chinei de 1,3 miliarde de locuitori. Pentru a pune acest număr în perspectivă, este de patru ori mai mare decât populația din Statele Unite și de peste 1,75 ori mai mare decât populația întregului continent european. Pentru Uber, o populație de această dimensiune a determinat compania să fie dispusă să-și piardă profitul potențial, plătindu-i șoferilor de taxi mai mult decât tarifele lor doar pentru o șansă de a-și desfășura activitatea pe piața mare. În ciuda celor două restricții ale copilului din China pe gospodărie, populația se preconizează că va crește până la 1,45 miliarde până în 2030, sugerând întreprinderilor care intră acum să câștige nu numai pe piața actuală, ci și pe o piață care crește în mărime.

Efecte asupra finanțelor

Ceea ce distinge o societate mixtă de alte tipuri de parteneriate este nivelul de risc pe care fiecare companie este de acord să-l asocieze pentru un proiect. Ambele părți se confruntă cu riscuri semnificative și au un cuvânt puternic în direcția proiectului în ansamblu. Acest lucru face ca asocierile în comun să fie diferite de outsourcing.

Prin introducerea unei societăți virtuale în comun, firmele pot utiliza infrastructurile preexistente construite de companiile chineze pentru a economisi costurile generale suportate pentru începerea procesului de producție în stare proaspătă într-o țară nouă. Expertiza companiei chineze servește ca o alternativă mai atractivă și convenabilă pentru angajarea unei firme de consultanță; succesul schimbului reciproc de know-how practic este măsurat în profiturile fiecărei părți.

Companiile sunt de acord să împartă responsabilitatea pentru anumite activități, cum ar fi decizia privind mișcările majore de marketing; și deține controlul asupra altor activități, cum ar fi întreținerea adreselor site-urilor web și a informațiilor personale ale utilizatorilor. Întreprinderile mixte, denumite și aranjamente de colaborare, înregistrează venituri brute sau nete pe bilanțurile lor, în funcție de faptul dacă firma americană acționează ca principal sau agent în contract. Companiile nu pot utiliza metoda echității de contabilitate atunci când se angajează într-o asociație comună virtuală. În această tranzacție importantă, fluxurile de venit ale CloudFlare nu sunt fixe și compania suportă riscul de credit prin încheierea acordului; compania americană este considerată ca principal în tranzacțiile sale și utilizează raportarea brute în scopuri contabile.

Ar trebui să se încheie un acord între cele două societăți într-o asociație în comun, cu conștientizarea eventualelor consecințe fiscale viitoare în cazul dizolvării acordului. De asemenea, tranzacția inițială dintre cele două entități nu ar trebui să producă consecințe fiscale imediate care altfel ar putea fi evitate. O asociație virtuală în comun poate oferi un mediu fiscal avantajos pentru o afacere, deoarece câștigurile provenite de la asociațiile în participațiune au potențialul de a fi recunoscute pe bază de amânare.

Riscurile politice

Companiile care operează în China cu permisiunea expresă a guvernului chinez pot găsi că companiile chineze încearcă să utilizeze în mod activ tehnologia companiilor străine, decât să investească propriile lor dolari în dezvoltarea noilor tehnologii.O parte a riscului de a încheia un acord de afaceri cu o companie situată într-o țară străină este stabilitatea viitoare a țării și mediul politic în schimbare. Deteriorarea riscului politic poate pune capăt brusc unei societăți mixte. Atunci când întreprinderile americane încheie acorduri pe termen lung cu companii chineze, factorii de decizie cheie trebuie să decidă dacă China se îndreaptă către un mediu mai puțin restrictiv pentru expunerea pe piață sau dacă pot fi adoptate noi legi și politici care ar putea pune în pericol relațiile dintre participanții la risc.

Expunerea la nivel mondial pe piață

Cazul CloudFlare și Baidu are implicații nu numai în ceea ce privește intrarea companiilor americane pe piețele chinezești, ci și în alte părți ale lumii cu piețe viabile care pot fi dificil de accesat datorită politicilor neobișnuite medii sau bariere lingvistice.