Unii oameni sunt doar neobișnuit de bogat. În conformitate cu Forbes, Bill Gates este cel mai bogat om în viață, cu 77 de dolari. 8 miliarde de nume. Este doar un păducel de păr din produsul intern brut combinat dintre Myanmar, Laos și Cambodgia, care au între ei aproximativ 74 de milioane de oameni. Dacă Bill și cei 66 de cei mai bogați prieteni ai săi s-au întâlnit, unii spun că partidul ar avea mai multă bogăție decât cel al celor mai săraci 3,5 miliarde de oameni ai planetei.

Desigur, în lumea noastră modernă, unde tehnologia permite crearea și consolidarea unei bogății cu adevărat incomprehensibile, trăim printre cei mai bogați indivizi din istorie. Se pare, cu siguranță nu. Estimarea bogăției în epoca trecută este dificilă deoarece ceea ce înseamnă să fii bogat variază foarte mult de la epocă la epocă. Cum prețuiți terenurile împăraților persani? Înmulțirea greutății în uncii de tezaurul lui Genghis Khan cu 1, 343,42 dolari (cel mai recent preț de aur pe uncie) într-adevăr vă spun ce bogăția lui a fost în valoare de la timp? În economiile în care nu exista nici un fel de monedă adevărată, impozitele erau percepute în orz, iar alfabetizarea ar fi putut fi, de asemenea, știința rachetelor, aruncând sumele dolarului asupra lucrurilor este un exercițiu în speculațiile sălbatice. (Pentru mai multe, vezi: Cele mai bogate 5 persoane din lume )

Dar asta nu face deloc distractiv. Luați-l pe Marcus Licinius Crassus, cu o valoare netă estimată de 2 trilioane de dolari. Investitorul de valoare inițială, el a cumpărat întreaga jumătate a Romei când erau în incendiu și a trimis doar o armată de constructori și arhitecți înrobiți pentru a scoate flacăra dacă proprietarii au plătit. Când Spartacus a condus o rebeliune în 73 î.Hr., Crassus a organizat personal două legiuni. Legenda spune că a murit atunci când aurul topit a fost turnat în gură, un simbol puternic al setei sale de bogăție.

Cu toate acestea, nu trebuie să ne întoarcem la antichitate pentru a găsi oameni cu bogăție cu adevărat nefericit. John D. Rockefeller a ajuns de la 400 miliarde dolari la 650 miliarde de dolari, în funcție de estimare. JP Morgan - omul nu banca - a fost creditorul american de ultimă instanță înainte ca Fed să fie stabilit, stabilizând economia printr-un împrumut masiv către guvern ca urmare a panicii din 1893. Dar mai degrabă decât încercarea de a măsura averea în termeni absoluți, poate că este mai bine să te uiți la cine, în timpul și în locul lor, era atât de bogat încât să fi definit personal valoarea banilor. În întreaga istorie, există doar două persoane care au controlat atâta bogăție în raport cu oricine altcineva care le-a cheltuit (în mod voluntar sau nu) ar putea trimite economia lumii cunoscute într-o coadă.

Mansa Musa

În 1324, Mansa ("Împăratul") Musa al Imperiului Mali sa dus pe hajj, pelerinajul musulman la Mecca.În anturajul său era vorba de aproximativ 60 000 de oameni și o cantitate de aur care a trimis valuri în toată lumea mediteraneană. El a adăpostit orașele pe care le-a vizitat cu aur, oferindu-le celor săraci și, potrivit unui cont, construind o nouă moschee în fiecare vineri. El a cheltuit în mod deosebit în Cairo și Medina, iar afluxul brusc de bani a trimis prețuri pentru creșterea cotidiană a bunurilor.

Realizând faptul că a provocat personal un val de hiperinflație pentru a infecta o regiune întreagă, el sa angajat personal într-un program de relaxare cantitativă, care a împrumutat aurul Cairo la împrumut la o rată ridicată de interes. El a fost un ciclu macroeconomic cu un singur om. Potrivit lui AJH Goodwin, nimeni altcineva nu a avut niciodată o influență individuală asupra economiei mediteraneene din est.

Atahualpa

Dar despre America? În 1532, un război brutal de succesiune între frații semi-frați Atahualpa și Huáscar tocmai se apropia de sfârșit și Imperiul Incan începea procesul de recuperare. Când se ocupă de Imperiul Incan, problemele legate de contextul economic sunt în special păroase. Este singura civilizație complexă, pe scară largă, care se dezvoltă vreodată fără nici o simpatie a unei piețe. Nu exista nicio noțiune de bani. Mai degrabă, întregul stat a fost organizat ca un fel de unitate de familie, cu Inca (Împăratul) controlând totul: hrană, îmbrăcăminte, bunuri de lux, case și oameni. Ca om, ai slujit împăratului ca fermier, muncitor, artizan sau soldat. În schimb, ți sa oferit tot ce ai nevoie pentru a supraviețui. Chiar soțiile erau considerate daruri ale Inca.

Când conchistadorii spanioli au atacat pe Atahualpa la Cajamarca și l-au luat pe prizonier, a reușit să obțină o răscumpărare ca și alta, umplând o cameră mare cu aur. Puterea lui era atât de indiscutabilă încât putea avea temple întregi de aur, și el a făcut-o. Nu exista nimic în imperiu pe care, în teorie, nu-l avea. În timp ce cifra este în mare măsură lipsită de sens în context, răscumpărarea pe care a plătit-o va avea în prezent peste 230 milioane dolari astăzi (pe baza calculelor lui John Hemming). Spaniolii l-au ucis oricum și i-au golit imperiul, dar valoarea aurului și argintului în valoare de miliarde de dolari care au inundat Europa după 1500 au provocat o inflație ridicată și o criză economică prelungită. O mare parte din sumele vaste ale aurului care a scufundat economia Europei în secolul al XVI-lea a venit din Atahualpa.

Linia de fund

Dacă sunteți suflat departe de ideea că mai puțin de 100 de oameni controlează cât mai multă avere decât jumătate din lumea de azi, imaginați-vă cât de concentrate erau banii. Chiar dacă Bill Gates a luat cea mai extravagantă vacanță pe care o putea înțelege, probabil că nu ar putea provoca o criză valutară regională. Dacă cineva ar fi răpit un milionar (se pare un pic nepoliticos să folosească un exemplu specific), o răscumpărare pe care ar putea-o cere să trimită un continent în recesiune?