Au trecut câțiva ani în redresarea economică de la Marea Recesiune, iar imaginea ocupării forței de muncă a fost stâncoasă. Mai degrabă decât o revenire rapidă înapoi cu locuri de muncă puternice și salarii mai mari, această recuperare a văzut rata șomajului curge până la actualul său 5 4%. În același timp, salariile pentru majoritatea lucrătorilor au stagnat, mai ales atunci când se iau în considerare nivelul salariilor ajustate la inflație sau salariul real.

Salariul real

Venitul este câștigat de muncitori pentru a-și plăti facturile, a-și susține familiile și a cumpăra lucruri pe care oamenii au nevoie și le doresc. Cu alte cuvinte, este importantă puterea de cumpărare a acestui venit. Dacă un lucrător câștigă un salariu nominal de 100 000 $ pe an, dar prețurile tuturor bunurilor și serviciilor sunt ridicate, puterea de cumpărare a acestui venit este efectiv mai mică decât un al doilea lucrător ipotetic care câștigă un salariu nominal de 50 000 de dolari, să cumpere toate bunurile și serviciile pentru mai puțin de jumătate din costul primului lucrător.

Inflația este atunci când nivelul general al prețurilor tuturor bunurilor și serviciilor este în creștere: atunci când lucrurile devin tot mai scumpe. Dacă rata inflației depășește rata de creștere a salariilor nominale, atunci salariul real scade. Luați, de exemplu, o situație în care salariile cresc nominal la 1,5% pe an, dar inflația crește la 2% pe an. Efectul net este un declin de 0,5% în salariul real, deoarece puterea de cumpărare a banilor câștigați a fost redusă. (Vezi de asemenea: De ce este deflația rău pentru o economie? )

În Statele Unite, rata inflației este de obicei măsurată utilizând indicele prețurilor de consum sau IPC. Acest indice compară costurile pentru a cumpăra același coș de bunuri și servicii în timp. Dacă costul acelei colecții de bunuri și servicii crește, atunci economia a suferit o inflație. (Vezi de asemenea: De ce indicele prețurilor de consum este controversat. )

Graficul de mai jos arată nivelul salariilor reale din ultimii zece ani pentru lucrătorii cu normă întreagă în Statele Unite. Este surprinzător faptul că, începând cu anul 2010, salariul real a scăzut și a stagnat în prezent. În timpul Recesiunii Mare, inflația a scăzut la niveluri foarte scăzute, iar banca centrală a devenit chiar îngrijorată de un posibil scenariu de deflație sau de o scădere generală a prețurilor bunurilor și serviciilor în întreaga economie. O scădere bruscă a ratei inflației explică creșterea relativă a salariului real în perioada 2009-2010.

Dar, pe termen lung, salariul real nu este guvernat în întregime de rata inflației, pentru că, dacă ar fi fost, băncile centrale ar putea obține salarii mai mari prin simpla reducere a țintelor de inflație. Mai curând, salariile reale sunt influențate în primul rând de fundamentele economice reale, cum ar fi productivitatea, creșterea PIB-ului și puterea de negociere a forței de muncă.De fapt, pentru nivelurile moderate ale inflației, nu există o relație empirică între modificările IPC și rata de creștere a PIB-ului pe termen lung. (Mai mult, vezi: Importanța inflației și creșterea PIB. )

Salariile reale au stagnat

Chiar și inflația scăzută după 2008 nu a fost suficientă pentru a stimula creșterea consecventă a salariului real. Unul dintre motive este că, în urma crizei economice, rata șomajului a crescut până la niveluri istorice înalte, cu multe șomeri rămase pentru perioade lungi de timp. În această situație, persoanele care caută un loc de muncă încep să accepte salarii mai mici și mai mici pentru a se întoarce la locul de muncă și pentru a-și asigura ele însele și familiile lor. În același timp, angajatorii sunt capabili să reducă creșterile salariale și bonusurile, știind că angajații lor actuali nu vor fi atât de dornici să renunțe la mediul de muncă în care aceștia ar putea să nu poată găsi ușor aceeași muncă și s-ar putea să fie nevoiți lucrați mai puțin. Companiile nu acționează de obicei în acest fel deoarece exploatează lucrători, mai degrabă companiile încearcă să reducă costurile oriunde pot, pentru a menține afacerea pe linia de plutire în timpul unei recesiuni, iar munca este de obicei un cost mare.

Chiar dacă rata șomajului a scăzut la nivelul minim al perioadei de pre-recesiune, numărul de sub angajați (cei care lucrează cu jumătate de normă pentru că nu pot găsi muncă cu normă întreagă sau care lucrează mai multe locuri de muncă ) este încă ridicat. Acest grup de lucrători subzonați menține o presiune descendentă asupra salariului real, deoarece este mai probabil să accepte un loc de muncă mai bun pentru o rată redusă. (Mai mult, vezi: Rata șomajului: Get Real .) Șomajul ridicat și persistent a ajutat la menținerea salariului real deprimat, dar chiar și prin redresare, pe măsură ce creșterea PIB a crescut, salariul real a rămas sau mai puțin la fel. Un alt vinovat este tehnologia. Recuperarea a înregistrat o creștere dramatică a productivității muncitorilor, în timp ce acei lucrători mai productivi nu sunt compensați pentru creșterea producției.

Progresul tehnologic, în special progresele în materie de calcul, internet, dispozitive mobile și software, a schimbat peisajul locurilor de muncă. Dacă tehnologia poate face același lucru ca o persoană, dar costă mai puțin, tehnologia va câștiga într-o piață competitivă în care producătorul cu costuri reduse este recompensat. Luați, de exemplu, împingerea recentă a muncitorilor din industria fast-food pentru a crește salariul minim la 15 dolari pe oră. În timp ce la suprafață acest lucru pare a fi un pas logic în promovarea egalității de venit și creșterea nivelului de trai pentru acești lucrători, consecința neintenționată a fost că corporațiile de fast-food au început să pună în aplicare procese de sisteme automate de chioșcuri pentru a înlocui un număr mare de lucrători umani. Decizia de a implementa astfel de sisteme software pe scară largă va ajunge în cele din urmă până la care este mai rentabilă: salariul unui angajat sau costul amortizat al soluției tehnologice. Cu excepția cazului în care un lucrător este dispus să accepte un salariu mai mic decât costul tehnologiei, acestea vor fi în cele din urmă înlocuite. (Pentru mai multe, vezi: I

s Automatizarea distrugând locurile de muncă intelectuale? ) Vor crește salariile reale în 2015 și în viitor?

Întrebarea devine acum, va începe cu adevărat salariul real. Un studiu recent realizat de Universitatea Duke, care a investigat ofițerii financiari ai națiunii, arată că salariul real poate crește în cele din urmă, salariile nominale crescând cu 3,3% în următoarele 12 luni, iar angajarea se așteaptă să crească cu 2,4% . Dacă inflația continuă să crească în ritmul unui melc (în prezent crescând la aproximativ 1,5% anual), atunci creșterea reală a salariilor va însemna o mai mare prosperitate pentru lucrătorul american. Cu un salariu real mai mare, lucrătorii vor putea să cumpere mai mult, ceea ce ar putea duce la o creștere economică continuă. Creșterea numărului de angajați indică faptul că rata șomajului va rămâne scăzută, ceea ce ar putea spori puterea de negociere a lucrătorilor și le-ar permite să solicite, în cele din urmă, majorări salariale și salarii minime mai mari.

Dacă aceste forțe pozitive pot depăși presiunile descendente ale sub-ocupării forței de muncă și ale schimbărilor tehnologice, salariul real ar putea începe să crească în acest an. Un pericol din cauza unei astfel de creșteri a salariului real este așa-numita inflație de salvare a salariilor, în care salariile crescute scad în jos prin economie și, de fapt, sporesc rata inflației, făcând totul mai scump și reducând din nou salariul real, -22. Acest lucru se întâmplă deoarece angajatorii sunt obligați să plătească mai mult pentru muncă; pentru a rămâne profitabile, ele ajung la creșterea prețurilor produselor lor, provocând o reacție în lanț în detrimentul lucrătorilor.

Linia de fund

Salariile reale au stagnat de la Marea Recesiune, iar acum doar acele venituri ajustate la inflație încep să crească pentru lucrătorul mediu. Nivelurile ridicate ale șomajului și ale gradului de ocupare a forței de muncă au jucat un rol major în menținerea salariilor, însă rata șomajului a scăzut în mod constant, iar angajarea pare a fi puternică astăzi. Pe măsură ce ocuparea forței de muncă se consolidează, iar salariile sunt forțate să crească, spectrul de inflație în creștere a salariilor rămâne încă, ceea ce poate anula unele dintre aceste efecte pozitive. Schimbările tehnologice care pot înlocui atât locurile de muncă cu un nivel scăzut de calificare, cât și un loc de muncă din ce în ce mai bine calificat vor constitui, de asemenea, o presiune persistentă asupra creșterii salariilor, deoarece companiile care urmăresc reducerea costurilor consideră că soluția tehnologică este o alternativă mai ieftină decât lucrătorul uman.