Scăderea prețurilor la țiței ar fi putut să scadă în ultimele 18 luni, însă gazele naturale au fost prinse într-o piață de urși și mai prelungită. La prețul său curent de 2 USD. 28 de milioane de unități termice britanice (MMBtu), prețul gazelor naturale a scăzut cu 85%, de la un vârf de aproape 16 dolari, atins în 2005 în urma uraganului Katrina.

Încă din 2009, gazele naturale au ratat rareori 6 dolari în sens invers; pe partea inferioară, în timp ce anterior a găsit sprijinul la nivelul de 2 $, a scăzut la un nivel minim de 1 USD. 61 în martie 2016. Prețurile au rămas deprimate pe o bază susținută din cauza stocurilor de gaze în creștere din cauza producției record de gaze de șist. Stocurile de gaze din S.U.A. în martie 2016 s-au terminat la 2. 48 miliarde metri cubi (Bcf), cel mai înalt nivel înregistrat la sfârșitul sezonului de retragere.

Prețurile reduse ale țițeiului sunt în beneficiul consumatorilor și al celor mai - dar nu toate - sectoarele industriale, deoarece combustibilul este o cheltuială majoră pentru majoritatea companiilor. În ceea ce privește gazele naturale, identificarea sectoarelor care beneficiază de prețuri scăzute la gaze și a celor care nu fac acest lucru este un exercițiu mai dificil, deoarece utilizarea lor nu este la fel de răspândită ca țițeiul, iar datele privind sensibilitățile la prețurile la gazele naturale nu sunt ușor disponibile. (Vezi de asemenea: Top 10 companii din domeniul gazelor naturale din lume (XOM, OGZPY).

De exemplu, prețurile scăzute la gazele naturale au un impact pozitiv asupra consumatorului, deoarece eliberează venituri discreționare. Cu toate acestea, acest "dividend" al prețurilor scăzute la gaze va fi semnificativ mai mic decât prețurile scăzute ale petrolului, deoarece gazul natural este utilizat în principal pentru încălzire, iar factura totală de încălzire într-un anumit an este, în general, probabil mult mai mică decât suma cheltuită pentru combustibilul pentru automobile. Cu toate acestea, dividendul poate fi mai mare în locurile în care utilitățile folosesc cantități mari de gaze naturale, așa cum se întâmplă în Regiunea Centrală de Vest a S.U.A., care cuprinde Arkansas, Louisiana, Oklahoma și Texas. Biroul Național de Cercetări Economice evaluează beneficiile estimate în 2013 din scăderea prețurilor la gazele naturale din regiune la 432 dolari pe persoană anual.

Iată două sectoare care beneficiază de prețuri mai scăzute la gazele naturale - și două care nu.

• Chimicalele : Gazele naturale reprezintă o materie primă importantă pentru companiile chimice, astfel încât prețurile la gaze naturale mai mici au sporit marjele și câștigurile. Acest impuls este evident în aprecierea prețurilor celor mai mari producători de produse chimice începând cu data de 9 martie 2009, când a început piața taurului. La mijlocul lunii mai 2016, Dow Chemical a crescut cu 700%, Eastman Chemical a crescut cu 673%, iar Du Pont a câștigat 310%.
• Îngrășăminte : Producătorii de îngrășăminte sunt cei mai intensivi utilizatori de gaze naturale în U.Cu toate că au câștigat din prețul scăzut, acest beneficiu este depășit de încetinirea ritmului de creștere în China, cel mai mare importator de îngrășăminte din lume. Ca rezultat, producătorii de îngrășăminte de vârf, precum Mosaic Co. și Potash Corp, au scăzut cu mai mult de 33% din martie 2009, deși rivalul CF Industries a înregistrat o creștere cu 125%.

Prețurile scăzute la gazele naturale au un efect negativ asupra următoarelor sectoare:

• Utilități nereglementate : Utilitățile nereglementate care utilizează gaze naturale pentru producerea de energie sunt afectate negativ de prețurile scăzute la gaze. Potrivit datelor compilate de Bloomberg, prețul mediu anual de energie electrică en-gros în rețeaua Midwest din SUA a scazut cu 43%, ajungând la 25 de dolari. 80 per megawatt oră din 2008 până în 2015, determinată de scăderea cu 85% a prețurilor la gaze în această perioadă.
• Producătorii de gaze naturale : Deoarece majoritatea denumirilor mari de energie sunt implicate fie în explorarea petrolului și gazelor, fie sunt producători integrați, izolarea efectului gazelor naturale asupra finanțelor lor nu este o propunere ușoară. Cu toate acestea, în America de Nord există niște jucători de gaz natural, cum ar fi EnCana în Canada și Chesapeake Energy din SUA. Aceste stocuri s-au diminuat deoarece costul de producție este mai mare decât prețul curent al gazelor naturale, ceea ce înseamnă că aceste companii pierd bani pentru fiecare unitate de gaze naturale produse.

Linia de fund

Producătorii de chimicale și îngrășăminte beneficiază de un preț scăzut pentru gazele naturale, în timp ce utilitățile și producătorii de gaze naturale sunt afectați negativ de acesta.