La 19 iunie 2014, contractele futures pe petrol Brent au fost închise la 115 USD. 06, cel mai înalt nivel al anului. După aceasta, prețurile petrolului au început să scadă și începând cu 12 martie 2015, petrolul se tranzacționa în jurul valorii de 58 de dolari pe baril. Experții au două motive principale pentru acest declin dramatic: creșterea producției de șisturi din SUA și încetinirea creșterii economice în Europa și giganții asiatici China și India, unii dintre cei mai mari importatori de petrol. Primul nu pare a fi un argument puternic deoarece producția de șisturi din SUA este doar o mică parte din producția zilnică de petrol pe an, în jur de 90 de milioane de barili și, prin urmare, este mai puțin probabil să aibă un efect semnificativ asupra prețurilor (sursa: www. ). Deci, cererea scăzută este mai probabil principalul motiv care determină scăderea prețului petrolului. (Pentru mai multe informații, a se vedea: Analiza prețurilor petrolului: Impactul ofertei și cererii ).

Figura 1: Prețul petrolului necesar pentru echilibrarea bugetelor.

Scăderea drastică a prețurilor petrolului a afectat în mare parte economiile țărilor exportatoare de petrol în următoarele moduri:

1. Veniturile din petrol reprezintă o parte importantă a finanțării cheltuielilor publice. Prin urmare, prețurile scăzute ale petrolului determină deficite bugetare, forțând guvernele să caute alte surse pentru a finanța deficitul sau a reduce cheltuielile. (Figura de mai sus arată prețul petrolului necesar pentru a echilibra bugetul exportatorilor de petrol).

2. Prețurile scăzute ale petrolului înseamnă, de asemenea, intrări mai mici ale valutei străine, ceea ce duce la o scădere a rezervelor valutare ale țărilor. Aproape toate economiile țărilor exportatoare de petrol depind de importul de bunuri sau servicii, iar rezervele valutare finanțează acest comerț exterior. Scăderea rezervelor valutare ar duce la devalorizarea monedelor locale față de monedele internaționale importante, cum ar fi dolarul și euro.

OPEC, un consorțiu al națiunilor exportatoare de petrol, a decis să mențină nivelul actual de producție la o reuniune din noiembrie 2014, în ciuda așteptărilor legate de reducerea producției. Arabia Saudită - cel mai mare producător de petrol, cu o cotă de aproximativ 30% din producția totală a organizației (a se vedea Figura 2 de mai jos) - a blocat cererile de scădere a producției din țările mai sărace din cadrul organizației.

De ce țara a optat să nu taie producția? Arabia Saudită este unul dintre principalii jucători de pe piața petrolului, furnizând 12-13% din totalul zilnic de producție de țiței pe plan mondial. Ca cel de-al doilea mare producător de petrol după SUA, vrea să-și păstreze ponderea pe piață, iar o reducere a producției ar amenința această cotă, ceea ce durează mult timp să-și revină.

Țările OPEC contribuie împreună cu aproximativ 40% din totalul zilnic de aprovizionare cu țiței la nivel mondial, lăsând 60% din cota de piață necontrolată și făcând ca Rusia și SUA să fie cele mai mari concurenți din Arabia Saudită.De asemenea, nu există nici o garanție că o creștere a prețurilor care rezultă dintr-o reducere a producției ar fi suficientă pentru a justifica scăderea ofertei și pentru a aduce veniturile din petrol care sunt esențiale pentru echilibrarea bugetului.

Un alt motiv posibil în spatele deciziei de menținere a nivelului de producție este că Arabia Saudită dorește să elimine marii exportatori de petrol - care nu ar putea gestiona prea mult timp prețurile scăzute ale petrolului - din joc și, prin urmare, să crească cota de piață câteva puncte procentuale. Pe termen scurt, toate țările exportatoare de petrol, inclusiv Arabia Saudită, sunt afectate de prețurile scăzute ale petrolului. Dar Arabia Saudită beneficiază pe termen lung de rezervele valutare estimate de aproximativ 700 miliarde de dolari, permițându-i să suporte prețurile curente scăzute ale petrolului pentru încă câțiva ani.

Prețurile scăzute ale petrolului oferă, de asemenea, puterii politice Arabiei Saudite asupra celorlalte țări exportatoare de petrol care sunt rivalii săi politici. De exemplu, Arabia Saudită a intrat în conflict cu Rusia și Iranul asupra conflictului sirian atunci când acesta din urmă a continuat să sprijine regimul lui Bashar al-Assad împotriva Arabiei Saudite și coaliției sale occidentale.

Linia de jos
Rezervele valutare mari din Arabia Saudită și poziția dominantă pe piața petrolului îi permit să manipuleze scenariul actual în favoarea sa. Abilitatea țării de a tolera prețurile scăzute ale petrolului mult mai mult decât concurenții săi îi ajută să strângă concurenții mai slabi din piață și să-și consolideze poziția politică față de țări precum Rusia și Iranul.