Evidența exporturilor și a importurilor este o sumă zero de joc. Dacă ar trebui să țineți cont de comerțul fiecărei națiuni cu celelalte națiuni, numerele ar trebui să fie echilibrate. Spuneți că ați scăpat importurile fiecărei țări din exporturile lor. Cine ar fi în vârf? Cine ar fi în partea de jos? Și ce ne-ar spune asta?

Balanța comercială este una dintre cele mai citate metrice destinate măsurării puterii financiare naționale. Ideea, care are sens la suprafață, este că o țară care exportă foarte mult are succes în producerea bunurilor și serviciilor pe care alte țări doresc. Deci, o țară care exportă puțin, e. g. Coreea de Nord la 158 USD pe cap de locuitor, poate produce abia suficient pentru a satisface cererea internă, să nu mai vorbim de mulți cumpărători pe piața mondială. Între timp, Liechtenstein înregistrează în medie peste 100.000 de dolari în exporturi pe cap de locuitor, ceea ce ar putea să vă ducă să credeți că micul principat este cea mai aptă națiune din lume în furnizarea de bunuri oamenilor.

Exporturile sunt bune, importurile sunt rele. Stai ce?

În schimb, importurile trebuie să fie corelate negativ cu autosuficiența, nu? Cu cât trebuie să aduceți mai mult, cu atât sunteți mai puțin competent în dezvoltarea propriilor resurse, nu? Prin această logică, San Marino este cea mai puțin competentă țară din lume (peste 82 000 de dolari pe import pe cap de locuitor pe an), în timp ce Republica Centrafricană aproape că a perfecționat arta de a produce tot ce are nevoie (73 de dolari în import pe cap de locuitor).

Deja asta e nebun. De regulă, țările europene fără ieșire la mare se bucură de un nivel de trai mult mai ridicat decât cele africane aflate la mare distanță. Dar, probabil, cifrele de export și de import vor avea sens atunci când ne uităm la diferențele dintre ele. Desigur, țara cu cele mai multe exporturi nete (sau pentru a utiliza termenul din industrie, "balanță comercială pozitivă") este bogată, în timp ce țara cu cel mai mare balanță comercială negativă trebuie să fie deznădăjduită.

Atenție suficientă. Cel mai mare exportator net din lume este Germania, o națiune cu o economie robustă, care este invidia multor dintre colegii săi foarte dezvoltați. Numerele încep să aibă sens. La celălalt capăt al spectrului, cu un deficit comercial de peste jumătate de trilion de dolari și, prin urmare, cel mai mare caz economic din lume, este … Statele Unite ale Americii. Nici nu este aproape. Deficitul comercial al Statelor Unite nu este doar mai mare decât excedentul din Germania, este mai mare cu o sumă mai mare decât cel mai mare deficit comercial cel mai mare din lume, cel al Regatului Unit.

Diferite tipuri de deficite

Cum poate fi cea mai prosperă economie din lume, de asemenea, cea mai agresivă? Nu poate și nu este. Ce măsură de echilibru al comerțului nu ia în considerare este că fiecare export, și fiecare import, este schimbat pentru ceva cu o valoare exactă dolar: dolari!

Sună ușor, dar nu este. Un deficit comercial mare înseamnă că acei cetățeni ai națiunii sunt atât de bogați încât își pot permite să cumpere ceea ce alte națiuni au de oferit. În acest sens, nu este neapărat de dorit, nici măcar corect să se compare exporturile cu importurile, cu atât mai mult să fie considerate ca fiind două fețe ale aceleiași monede. În plus, la fel de mare ca importurile americane, Statele Unite continuă să exporte mai mult decât orice țară, cu excepția Chinei. Lumea vrea ceea ce vindem. Si invers. Este ceva de lăudat, nu este criticat. Un deficit comercial înseamnă doar că, la fel de mult din lucrurile noastre de casă pe care alte țări le doresc, vrem chiar și mai mult.

Acest lucru este punctul în care politicienii stupizi sau intenționat ignoranți strigă despre "independența energetică" și altele asemănătoare, de parcă ar cumpăra mai mult ulei decât ne-ar vinde într-un fel înrobiți către națiunile pe care le cumpărăm. America nu ar trebui să se concentreze asupra faptului că este independentă de energie, mai mult decât ar trebui să-și facă griji pentru a fi independentă din punct de vedere alimentar sau independentă de mașină sau independentă de cobalt și nichel.

Dacă examinați deficitul comercial pe cap de locuitor, numărul normalizat pare mai puțin copleșitor. (Statele Unite sunt, la urma urmei, cea de-a treia țară cu cea mai mare populație din lume.) Și dacă ați privi deficitul comercial în ceea ce privește produsul intern brut, 500 de miliarde de dolari americani devin copleșiți. E doar 2% din PIB. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, Agenția Centrală de Informații Intelligence World Factbook estimează că americanii se află între Egipt, Coasta de Fildeș, Franța și Polonia. Orice indicator economic care clasifică aceste cinci națiuni în ordine este de o valoare limitată.

Cu cât este mai mare deficitul comercial, cu atât mai bine?

Unele țări, limitate de dimensiune sau inaccesibilitate, importă în mod necesar o mulțime. Singapore ocupă mai puțin proprietăți imobiliare decât Lexington, Kentucky și, prin urmare, nu seamănă exact cu valurile de chihlimbar și cu depozitele de cărbune. Kiribati este acasa, la 100.000 de persoane raspandite pe o gaura de ocean de marimea de est a Statelor Unite. De aceea, cei doi se numără printre cele mai multe țări care importă mai mult decât produc. Ei nu au de ales în această chestiune.

Folosirea cuvintelor "surplus" și "deficit" este o parte a problemei, având în vedere conotațiile acestor cuvinte. Având un deficit comercial net înseamnă că, în medie, plătim dolari și primim lucruri în schimb. Germania face contrariul, expedierea lucrurilor și obținerea în schimb a valutei. Chestia este cel puțin la fel de valoroasă ca și banii în ambele cazuri sau nimeni nu ar fi tranzacționat. Dacă deficitele comerciale ar fi fost cunoscute ca "import net" sau chiar "diferență între întreprinderi străine", nu am avea această discuție.

Linia de fund

Când auziți memento-uri în timp util ale economiei "slabe" a Statelor Unite, luați-le în context. Da, șomajul este cu câteva puncte procentuale mai mare și o creștere anuală cu câteva zecimi de puncte mai mică decât am dori să vedem. Dar abilitatea de a tranzacționa atât ca un expeditor de mare volum, cât și ca destinatar al mărfurilor, pe o scară de la mai multe miliarde de dolari, este ceea ce ar trebui să aspire alte țări.Comerțul este benefic. Mai mult comerțul este mai benefic decât comerțul mai puțin. Și un deficit de comerț de 505 de miliarde de dolari este într-adevăr benefic.