Un avans este un acord între două contrapărți - un cumpărător și un vânzător. Cumpărătorul este de acord să cumpere un activ suport de la cealaltă parte (vânzătorul). Livrarea activului are loc ulterior, dar prețul este determinat la momentul cumpărării. Caracteristicile principale ale contractelor forward sunt: ​​

• Foarte personalizate - contrapărțile pot determina și defini termenii și caracteristicile pentru a se potrivi nevoilor lor specifice, inclusiv atunci când va avea loc livrarea și identitatea exactă a activului suport.
• Toate părțile sunt expuse riscului de neplată al contrapartidei - Acesta este riscul ca cealaltă parte să nu efectueze livrarea sau plata necesară.
• Tranzacțiile se desfășoară pe piețe mari, private și în mare parte nereglementate, constând din bănci, bănci de investiții, guvern și corporații.
• Activele subiacente pot fi stocuri, obligațiuni, valute străine, mărfuri sau o combinație a acestora. Activul suport ar putea fi chiar ratele dobânzilor.
• Ele tind să fie păstrate până la maturitate și au o lichiditate scăzută sau lipsită de piață.
• Orice angajament între două părți de a tranzacționa un activ în viitor este un contract forward.

AD:

Exemplu: contracte forward
Să presupunem că tocmai ați preluat navigația și vă place așa de bine că vă așteptați să vă cumpărați propria barcă de bărci în 12 luni. Amicul dvs. de navigație, John, deține o barcă cu pânze, dar se așteaptă să treacă la un model mai nou, mai mare, în 12 luni. Dumneavoastră și John ați putea încheia un contract forward în care sunteți de acord să cumpărați barca lui John pentru 150 000 $ și el este de acord să vă vândă în 12 luni pentru acest preț. În acest scenariu, în calitate de cumpărător, ați încheiat un contract cu termen lung. În schimb, John, vânzătorul va avea contractul short forward. La sfarsitul unui an, veti constata ca actuala evaluare a pietei cu barca cu motor a lui John este de 165.000 de dolari. Pentru ca John este obligat sa-si vanda barca pentru doar 150.000 de dolari, vei obtine efectiv un profit de 15.000 de dolari. (Poti cumpara barca de la John pentru 150.000 de dolari si imediat o vinzi pentru 165.000 de dolari.) John, din pacate, a pierdut 15.000 de dolari din veniturile potentiale din tranzactie.

Ca și toate contractele forward, în acest exemplu, nu s-au făcut schimburi de bani atunci când contractul a fost negociat, iar valoarea inițială a contractului a fost zero.