a:

În economie, o externitate este definită ca un cost sau beneficiu suportat de o terță parte ca urmare a unei activități economice la care partea terță nu are nicio legătură. Economiștii folosesc modele de echilibru care măsoară în mod succint externalitățile ca pierderi sau câștiguri datorate pierderilor ca urmare a diferențelor dintre curbele marginale sau sociale marginale și sociale. Cu toate acestea, trecerea de la teorie la practică creează probleme de estimare deoarece efectul externităților este uneori necunoscut. Pentru a măsura externalitățile în practică, economiștii folosesc metode cantitative (costul daunelor, costul controlului), metodele calitative (tratamentul calitativ) și metodele hibride (ponderare și clasare).

În modelele de echilibru teoretic, economiștii folosesc curbele marginale (MB) și marginal cost (MC) pentru a calcula externalitățile. Luați în considerare o externalizare pozitivă în care un individ își spală mâinile de două ori pe zi și oprește răspândirea infecției. Dacă această persoană își spală mâinile de mai mult de două ori, este costisitoare pentru el (timp, mai mult săpun), dar societatea beneficiază de mai puține infecții. În acest caz, beneficiul persoanei este mai mic decât beneficiul pentru societate, iar curba MB (sau curba cererii) a persoanei este mai mică decât curba MB a societății.

Externalitatea pozitivă este apoi măsurată ca suprafața de pierdere a mortului de deasupra curbei individuale MC și sub curba societății MB constrânsă de linia verticală care trece printr-o cantitate de echilibru pentru individ. Aceeași tehnică de măsurare se aplică pentru externalitatea negativă, cu excepția faptului că curba societății MC este mai mare decât curba individuală MC.

Estimarea externalităților în practică este mult mai dificilă decât teoretic, deoarece curba marginală și curbele marginale ale beneficiilor sunt rareori pe deplin observate și deoarece procesul lor de estimare este plin de probleme statistice provocatoare. Uneori, gradul complet al efectului externităților nu este cunoscut. Cele două metode cantitative proeminente folosite de economiști pentru a evalua externalitățile sunt costul daunelor și costul controlului.

De exemplu, în cazul unei deversări de petrol, metoda costului daunelor cuantifică costul de curățare necesar pentru curățarea poluării și restabilirea habitatului la starea inițială. Pe de altă parte, costul metodei de control utilizează costurile de control al externalității ca un proxy pentru pagubele care pot rezulta.

Metoda calitativă de evaluare a externalităților utilizate pe scară largă de către ecologiști se numește tratament calitativ. Această metodă nu pune numere în spatele externalităților, ci afirmă nivelul de impact pe care îl are un anumit eveniment asupra mediului, cum ar fi impactul, impactul moderat sau impactul semnificativ.De asemenea, a fost elaborată o metodă de ponderare și clasificare care este un hibrid între metodele cantitative și calitative. Această metodă alocă ponderi și ranguri la externalități pentru a evalua impactul acestora și este utilizat în mod obișnuit de companiile de utilități.

Există avantaje și dezavantaje în utilizarea oricărei metode. Metodele cantitative, de exemplu, sunt convenabile, deoarece ele pun un număr estimat asupra externalității, dar lipsa datelor este cel mai mare impediment pentru utilizarea metodelor cantitative. Metodele calitative, pe de altă parte, sunt foarte flexibile și adaptive, dar suferă de subiectivitatea factorilor de decizie care efectuează evaluări de impact. Metodele hibride încearcă să echilibreze celelalte două categorii, moștenind avantajele și dezavantajele acestora.