Unul dintre principalii indicatori care afectează decizia Federal Reserve de a ridica sau nu rata dobânzii este rata șomajului. Odată cu creșterea șomajului în urma crizei financiare globale, Fed a ținut rata dobânzii de referință aproape de zero. Dar, din moment ce rata șomajului a scăzut de atunci până la nivelurile anterioare crizei, Fed încearcă să-și întărească politica monetară destul de dură.

Totuși, șomerii care găsesc noi locuri de muncă nu reprezintă singura modalitate prin care rata șomajului poate scădea; poate cădea, de asemenea, deoarece șomerii nu mai caută muncă și abandonează total forța de muncă. Dacă este cazul, atunci o scădere a ratei șomajului nu este neapărat un indicator al unei forțe economice reînnoite, dar ar putea indica o slăbiciune structurală pe piața muncii.

Înțelegerea statisticilor privind șomajul

Pentru a înțelege modul în care rata șomajului este afectată, este important să știm cum se calculează. În primul rând, un număr de definiții sunt în ordine.

Biroul de Statistică a Muncii (BLS) al SUA clasifică toate persoanele care au împlinit vârsta de 16 ani ca fiind "șomere dacă nu au un loc de muncă, au căutat în mod activ muncă în ultimele 4 săptămâni și sunt în prezent disponibile pentru muncă. "Forța de muncă este definită de BLS ca fiind" toate persoanele clasificate ca angajate sau șomere. "Rata șomajului este apoi calculată prin împărțirea numărului total de șomeri la forța de muncă totală. (Vezi și: Cum este definit șomajul?).

Din aceasta vedem că există o serie de modalități în care rata șomajului ar putea scădea. În primul rând, modul cel mai evident este ca șomerii să găsească un loc de muncă și să devină angajați. Participarea forței de muncă rămâne aceeași, în timp ce numărul șomerilor scade, iar numărul angajaților crește.

Cea de-a doua cale este aceea că persoanele care nu se numără în prezent în forța de muncă devin angajate. Este întotdeauna posibil ca cineva care nu caută în mod activ să muncească să accepte o ofertă de muncă. Deoarece acest lucru ar determina o creștere a forței de muncă totale în timp ce numărul șomerilor rămâne neafectat, rata șomajului va scădea.

În cele din urmă, rata șomajului ar putea scădea, deoarece aceia care au fost considerați o dată șomeri nu mai caută muncă și părăsesc total forța de muncă. Acești oameni ar dori să muncească și sunt la dispoziție pentru a lucra, dar au renunțat să caute. Având în vedere că atât numărul șomerilor, cât și forța de muncă totală scad într-o astfel de situație, este posibil să nu fie evident că rata șomajului scade de fapt. Dar, având în vedere cel mai extrem exemplu al tuturor celor care sunt în prezent șomeri care părăsesc forța de muncă, indiferent de cât de scăzut este forța de muncă totală, rata șomajului scade la zero.

În timp ce primele două moduri în care rata șomajului ar putea scădea sunt semne pozitive de putere economică, modul final este, de fapt, mai indicat de slăbiciune. Să examinăm situația din S.U.A. pentru a stabili dacă rata scăzută a șomajului este un semn de forță sau un semn de slăbiciune.

Situația Statelor Unite în Ocuparea Forței de Muncă

În urmă cu zece ani, rata șomajului în UE era de 5%. În următorii ani, acesta a scăzut sub 5%, atingând un nivel scăzut de 4,4%, înainte de a începe să crească în 2008 ca urmare a crizei financiare globale. După atingerea unui nivel ridicat de 10% în octombrie 2009, rata șomajului a scăzut în mod constant și este în prezent de 5,1%.

În cadrul Comitetului Federal pentru Piața Deschisă estimând valoarea mediană a ratei normale a șomajului la 4,9% în ședința din septembrie 2015, rata efectivă a șomajului de 5,1% se apropie de obiectivul Fed al ocupării totale. Această închidere în ceea ce privește obiectivul de ocupare a forței de muncă este o parte a motivului pentru care Fed indică o majorare a ratei dobânzii care ar putea apărea cândva în acest an.

Cu toate acestea, discuția de mai sus privind modul în care rata șomajului este calculată și factorii care ar putea afecta scăderea acestuia ar trebui să fie motivul pentru a fi oarecum sceptic față de numărul șomajului. De fapt, există o altă tendință care face ca numărul ratei șomajului să pară mult mai puțin roz.

De la mijlocul anilor 1960 până în jurul anului 2000, rata de participare a forței de muncă - forța de muncă împărțită de populație - a crescut dramatic de la puțin sub 59% până la un nivel de 67,3%. Unul dintre principalii contribuabili la această creștere a fost creșterea ratei la care femeile se alătură forței de muncă.

Dar, începând cu anul 2000, rata a fost în scădere. Din 2004 până în 2008, tendința descendentă sa redus, rata de participare a forței de muncă fiind de aproximativ 66%, dar după criza financiară mondială, tendința descendentă a crescut rapid, rata actuală fiind de 62,4%.

În timp ce mulți economiști susțin că această scădere se datorează parțial majorității generațiilor de baby boom care încep să se pensioneze și părăsesc forța de muncă, rata de participare la vârsta de lucru în vârstă de 25- 54 de ani a scăzut de la anul 2000, când rata era de aproximativ 84%. Urmând o traiectorie similară cu rata de participare totală a forței de muncă, deși nu la fel de abruptă, rata de participare a forței de muncă de vârstă activă este în prezent de aproximativ 80,6%. Astfel, abandonarea copiilor în vârstă nu poate fi singurul motiv pentru scăderea ratei de participare a forței de muncă globale.

Faptul că persoanele aflate în vârstă de lucru în vârstă își părăsesc și forța de muncă este mai degrabă o dovadă a unei slăbiciuni a pieței muncii din S.U.A. În ciuda faptului că un număr record de oportunități de angajare au fost deschise în luna mai, cu 5,4 milioane de locuri de muncă vacante în SUA, angajarea a rămas slabă. Una dintre cele mai bune explicații este că există o nepotrivire între calificări și calificări. Astfel, în ciuda numărului de persoane care ar putea dori un loc de muncă și sunt disponibile pentru muncă, dacă nu au competențele pe care angajatorii le caută, nu vor fi angajate.(Vezi de asemenea: Rata reală de șomaj: U6 vs. U3).

Linia de fund

Deși poate fi tentant să credem că o scădere a ratei șomajului este un semn pozitiv, definiția foarte îngustă a șomerilor oficial este o dovadă că interpretarea tendințelor ratei șomajului nu este lipsită de ambiguitate. Unul trebuie, de asemenea, să ia în considerare rata de participare a forței de muncă. Dacă rata șomajului este în scădere, deoarece oamenii au renunțat la încercarea de a-și găsi un loc de muncă mai degrabă decât de a-și găsi un loc de muncă, este greu de văzut cum aceasta este o dovadă a unei economii consolidate și motivul pentru o majorare a ratei dobânzii.