a:

Furnizarea fizică de petrol nu va ieși niciodată într-un sistem economic în care prețurile pot fluctua pe baza considerentelor ofertei și cererii - cel puțin nu în sensul fizic. În pământ va exista întotdeauna ulei, deoarece, la un moment dat, va deveni neeconomic să-l extrageți și să-l vindeți. Consumatorii - indivizi și întreprinderi - se vor întoarce, în cele din urmă, de petrol, când eticheta lor va crește prea mult.

În timpul anilor '50, domnul King Hubbert a propus o teorie conform căreia lumea ar urma să atingă în curând rata maximă de extracție a petrolului. El a numit această dată "ulei de vârf". Bazându-se pe previziunile lui Hubbert, mulți factori de decizie politică și statisticieni au îngrijorat că consumul excesiv și dependența de petrol ar conduce la o catastrofă economică și socială. În 1977, președintele Jimmy Carter a proclamat un "adevăr greu" că lumea va ieși din petrol până în 2010.

Până când tehnologia fracking a devenit disponibilă la începutul anilor 2000, proiecțiile lui Hubbert păreau a fi aproximativ corecte. Odată ce fracking a fost dezlănțuită în Statele Unite, producția și consumul mondial de țiței au crescut dramatic. Modelul lui Hubbert nu a putut explica această schimbare bruscă a tehnologiei. Chiar dacă teoria sa privind petrolul de vârf era bazată pe statistici excelente, el folosea raționamentul slab; nu a ținut cont de legile economice de bază.

Economia nu poate prezice când consumul de petrol al lumii va atinge un maxim sau când se va sfârși - nu oricum cu certitudine. Cu toate acestea, se poate arăta că aprovizionarea mondială de petrol nu va rămâne niciodată pe o piață liberă.

Economia petrolului

Pentru a vedea de ce furnizarea fizică de petrol nu se va epuiza niciodată, este important să înțelegeți cum funcționează legea cererii. Legea cererii prevede că consumatorii vor cumpăra mai puțin bun, pe măsură ce cresc mai scump. Această lege descrie o tendință relativă, nu o absolută.

Să presupunem că mâine se descoperă că jocul cu un yo-yo ajută la vindecarea cancerului. Dintr-o dată, o jucărie ieftină și simplă devine un produs foarte valoros și important. Chiar dacă prețul a crescut semnificativ, oamenii ar prețui probabil jucăriile mult mai mult. Cererea ar putea crește odată cu prețul, dar aceasta este în întregime în concordanță cu legea cererii.

Legea cererii arată doar că oamenii vor cere mai puțin un bun mai scump decât ar fi cerut altfel dacă prețul nu ar crește. Asta nu înseamnă că consumul scade mereu într-un sens absolut. Acest lucru face ca predicțiile specifice să fie problematice, dar legea generală deține.

Pe măsură ce petrolul devine mai rar, prețul acestuia va crește. Acest preț în creștere va descuraja, de asemenea, consumul, forțând consumatorii să raționeze petrolul spre cele mai valoroase utilizări.Odată ce prețurile petrolului au atins punctul în care nu mai sunt mai ieftine decât înlocuitorii disponibili - chiar dacă acesta este un înlocuitor pe care lumea nu-l cunoaște încă - consumatorii vor avea tendința să le cumpere.

Să presupunem că petrolul nu era de 50 de dolari pe baril sau de 100 de dolari pe baril, dar 100 de dolari pe baril. Cati oameni ar plati pentru benzina care costa 1.000 de dolari pe galon sau mai mult? Produsele pe bază de petrol și forarea petrolului ar înceta să fie profitabile. Într-o economie liberă sau chiar o economie mixtă fără controale și subvenții, producția de petrol s-ar opri mult înainte de extragerea ultimelor rezerve.