a:

Uleiul este o marfă și, ca atare, tinde să vadă fluctuații mai mari ale prețurilor decât investiții mai stabile, cum ar fi acțiunile și obligațiunile. OPEC sau Organizația țărilor exportatoare de petrol este principalul factor care influențează fluctuațiile prețurilor petrolului. OPEC este un consorțiu format din 13 țări: Algeria, Angola, Ecuador, Indonezia, Iran, Irak, Kuweit, Libia, Nigeria, Qatar, Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite și Venezuela. OPEC controlează 40% din oferta mondială de petrol. Consorțiul stabilește niveluri de producție pentru a răspunde cererii globale și poate influența prețul petrolului și gazelor prin creșterea sau scăderea producției.

OPEC a promis să mențină prețul petrolului peste 100 de dolari pe baril pentru viitorul previzibil, dar la mijlocul anului 2014 prețul petrolului a început să se înrăutățească. A scăzut de la un vârf de peste 100 de dolari pe baril, sub 50 de dolari pe baril. OPEC a fost cauza majoră a petrolului ieftin. Aceasta a refuzat să reducă producția de petrol, ceea ce a dus la scăderea prețurilor petrolului.

Ca și în cazul oricăror mărfuri, bursă sau obligațiuni, legile cererii și ofertei determină modificarea prețului petrolului. Atunci când oferta depășește cererea, prețurile scad, iar contrariul este, de asemenea, adevărat. Scăderea prețurilor petrolului poate fi atribuită unei cereri mai scăzute de petrol în Europa și China, împreună cu o aprovizionare constantă cu petrol din partea OPEC. Surplusul aprovizionării cu petrol a cauzat o scădere bruscă a prețului petrolului.

În timp ce cererea și oferta afectează prețurile petrolului, este de fapt petroliere care determină prețul petrolului. Un contract futures pentru petrol este un acord obligatoriu care oferă unui cumpărător dreptul de a cumpăra un baril de petrol la un preț stabilit în viitor. După cum se precizează în contract, cumpărătorul și vânzătorul de ulei sunt obligați să finalizeze tranzacția la data specifică.

Dezastrele naturale reprezintă un alt factor care poate influența prețurile petrolului să fluctueze. De exemplu, când uraganul Katrina a lovit sudul Statelor Unite în 2005, afectând 19% din aprovizionarea cu petrol din S.U.A., prețul unui baril de petrol a crescut cu 3 dolari. În luna mai 2011, inundarea râului Mississippi a condus, de asemenea, la fluctuația prețului petrolului.

Costurile de producție pot, de asemenea, să crească sau să scadă prețurile petrolului. În timp ce petrolul din Orientul Mijlociu este relativ ieftin de extras, petrolul din Canada în nisipurile de petrol din Alberta este mult mai costisitor. Odată ce aprovizionarea cu petrol ieftin este epuizată, prețul petrolului ar putea crește, dacă singurul ulei rămas este în nisipurile gudronate.

Instabilitatea politică din Orientul Mijlociu determină o fluctuație a prețului petrolului, deoarece regiunea reprezintă cea mai mare parte a aprovizionării cu petrol la nivel mondial. De exemplu, în iulie 2008, prețul pentru un baril de petrol a ajuns la 136 de dolari, din cauza tulburărilor și temerilor consumatorilor față de războaiele din Afganistan și Irak.