Fracking sau fracturarea hidraulică reprezintă o metodă de extragere a petrolului din piatră densă sau nisip în cazul în care forarea tradițională nu este o opțiune. Datorită naturii fractării, costurile sunt mai mari decât extracția obișnuită a petrolului. Odată cu scăderea prețurilor petrolului scazându-se sub înălțimea ultimilor ani, pot supraviețui fracking?

Ce este Fracking?

În mod tradițional, petrolul este extras din rezervoarele de petrol subterane naturale. Aceste rezervoare sunt atinse prin forarea unei găuri adânci în pământ, iar uleiul este extras prin puțuri și platforme de petrol. Când uleiul se află în sol, dar nu într-un rezervor de lichid, acesta trebuie extras prin alte mijloace.

Uleiul poate exista în multe condiții subterane. Unele formațiuni conțin șisturi, o substanță stâncoasă și densă sau nisipuri de petrol. Acest tip de ulei este denumit ulei de șist sau ulei strâns.

Extragerea uleiului din șisturi și a uleiului strâns necesită fracturi hidraulice. Procesul de fracturare este complex, dar aici este o prezentare generală la nivel înalt a modului în care funcționează. O echipă de foraj se exersează în pământ până când ajunge în șisturi, care este umplut cu mici fisuri. Echipa apoi injectează un lichid chimic în fisuri la presiuni foarte mari, cauzând ruptura de mai jos pentru a rupe. Fracturarea eliberează uleiul din nisip și piatră, permițând echipei să extragă petrolul și gazele naturale de la sol.

După cum se poate aștepta, costul echipamentului, procesului și curățării de la fracking este mai mare decât forarea în țiței lichid pentru extracție.

Tendințele prețului petrolului

Prețurile petrolului și gazelor naturale fluctuează zilnic. Aceste mărfuri sunt tranzacționate pe piețe publice, cum ar fi NYMEX, iar creșterile prețurilor și scăderea cu oferta și cererea. Pe măsură ce mai mulți oameni din lume au mașini proprii și țări în curs de dezvoltare, cum ar fi China, solicită mai multă energie, prețurile se așteaptă să crească.

Pe cealaltă parte a ecuației, o creștere a ofertei poate împinge prețurile petrolului în jos. Pe măsură ce noi surse de petrol și gaze sunt descoperite și accesate în întreaga lume, oferta totală crește. În ultimul an, prețurile petrolului au scăzut dramatic pentru o combinație de motive de cerere și cerere. (Mai mult, vezi: Ce determină prețul petrolului? )

De la această scriere, prețul actual pe baril de petrol este sub 60 de dolari pe baril. Puteți vedea cele mai recente prețuri la energie și la petrol la Bloomberg.

Spre deosebire de producția de țiței

La fel ca în anul 2011, țițeiul se tranzacționa la aproape 120 USD pe baril pe NYMEX. Prețurile ridicate ale petrolului s-au menținut până la mijlocul anului 2014, când prețurile s-au prăbușit de la 100 de dolari pe baril până la mai puțin de 50 de dolari. În timp ce consumatorii s-au bucurat de prețuri mai scăzute la gaz, producătorii de petrol și gaze s-au grăbit să rămână profitabili.

La 120 de dolari pe baril, fracking este o afacere foarte profitabilă. La prețuri mai mici, companiile sunt forțate să cântărească costul fracking scump în comparație cu metodele de extragere mai puțin costisitoare.

Cel mai scump ulei produs în Statele Unite de astăzi provine din puțuri mai vechi, cunoscute sub numele de "sonde de stripare. "Acestea sunt sonde de îmbătrânire a petrolului și gazelor care produc numai câteva butoaie pe zi. Costurile de întreținere a puțurilor nu scad cu prețurile petrolului, iar aceste sonde devin neprofitabile în jur de 40 de dolari pe baril. Alte tipuri de ulei de mare valoare provin din nisipurile de gudron din Canada și din câmpurile petrolifere din Marea Britanie. Acestea devin neprofitabile în jur de 30 de dolari pe baril și, respectiv, 50 de dolari pe baril.

Fracking este scump, dar mai puțin costisitor decât cele menționate mai sus. Blogul conservator Breitbart estimări a pus punctul de echilibru pentru fracking la aproximativ 25 dolari pe baril. La acest preț, fracking poate susține o altă scădere de preț cu 50% înainte ca toate fracking să se încheie.

Această sumă de 25 de dolari pe baril este mult mai mică decât costul total per baril publicat pe scară largă, dar există o distincție importantă între estimările care au pus costurile de fracking la nivelul de 60 de dolari pe baril.

La un preț mai mic de 60 de dolari pe baril, companiile de petrol și gaze au mai puține șanse de a explora și de a forța petrolul nou accesibil prin fracturare, dar operațiunile existente pot fi pozitive. Odată ce explorarea costisitoare și forarea inițială sunt complete, puțurile existente pot continua să funcționeze și să rămână pozitive în fluxul de numerar, chiar dacă prețurile scad sub 60 de dolari pe baril. ( ) Preocupările legate de mediu și opoziția

Companiile de petrol și gaze au alte costuri de rezolvat atunci când vine vorba de fracking în afara costurilor directe pentru a găsi, fora și extrage. Fracking vine cu un stigmat negativ, iar susținătorii de mediu din întreaga lume presează oficialități guvernamentale și companii petroliere pentru a pune capăt operațiunilor de fracking.

Ambele părți au argumente puternice și citează motive științifice pentru și împotriva fracking. Oponenții susțin că substanțele chimice utilizate în fracking provoacă riscuri grave pentru sănătatea locuitorilor din apropiere, deoarece substanțele chimice se pot scurge în apele subterane utilizate ca apă potabilă. Fracking a fost, de asemenea, legată de micile cutremure.

Susținătorii susțin că preocupările legate de sănătate și mediu sunt nedovedite și că fracking-ul este complet sigur. Adevărul se află, probabil, undeva între ele, dar presiunile din partea comunităților și a funcționarilor guvernamentali părăsesc companiile de petrol și gaze cu costuri costisitoare de lobby și permit ca alte tipuri de extracție a petrolului și gazelor să nu fie necesare. Acesta este un efort la nivel de industrie și nu este direct legat de costurile de producție a petrolului și a gazului. (999)

Linia de jos În timp ce prețurile la petrol și gazele care au scăzut au lăsat producătorii să se răcească pentru a reduce costurile, fracking poate supraviețui mai jos 60 de dolari pe baril. Noile explorări și producții pot scădea, iar unele sonde cu costuri mai mari au fost deja închise. Cu toate acestea, fracking-ul în ansamblu continuă să supraviețuiască și va face acest lucru în viitorul apropiat.