a:

Din perspectiva microeconomiei, concurența poate fi influențată de cinci factori de bază: caracteristicile produselor, numărul de vânzători, barierele la intrare, disponibilitatea informațiilor și localizarea. Acești factori depind de disponibilitatea sau atractivitatea substituenților.

Caracteristicile produsului descriu în esență nivelul de diferențiere. Dacă produsul unei companii este omogen, este complet indistinguizabil de produsele vândute de concurenți. Această situație ar implica o concurență puternică. Alternativ, un produs ar putea fi complet diferențiat, ceea ce înseamnă că este complet unic. În acest caz, ar putea exista puține alternative și, astfel, niveluri scăzute de concurență. Nivelul de diferențiere este în mare măsură o chestiune subiectivă și este supus opiniei consumatorilor.

Numărul de vânzători influențează, de asemenea, concurența. Dacă există mulți vânzători ai unui produs nediferențiat, concurența este considerată a fi ridicată. Dacă există puțini vânzători, concurența este scăzută. Dacă există un singur vânzător, piața este considerată monopol.

Barierele la intrare pot influența numărul de vânzători. Caracteristicile pieței, cum ar fi cerințele ridicate de investiții de capital sau reglementările grele, pot împiedica intrarea unor noi companii pe piață, ceea ce oferă, la rândul lor, un nivel de protecție firmelor existente. Având în vedere concurența mai redusă prin barierele la intrare, firmele ar putea să perceapă prețuri mai mari.

Disponibilitatea informațiilor este, de asemenea, importantă și se referă în principal la descoperirea prețurilor. Atunci când clienții pot afla în mod eficient și precis prețurile în rândul concurenților, companiile sunt mai puțin capabile să stabilească prețurile, iar concurența este mai încălzită.

O strategie eficientă de localizare poate să ocupe un grup de potențiali clienți sau să le atingă într-un mod mai eficient decât concurența. De exemplu, benzinăriile sunt adesea situate pe colțuri aglomerate.

Este mai ușor să înțelegem aceste caracteristici ale concurenței prin intermediul obiectivului celor două versiuni extreme: concurență perfectă și monopol. În competiție perfectă, profitul marginal al fiecărei firme este egal cu costul marginal; nu există profit economic. Într-un monopol, profitul marginal este egal cu venitul marginal, adică venitul incremental generat de vânzarea unei alte unități de produs.

Companiile aflate în concurență perfectă sunt considerate a fi beneficiari de prețuri, ceea ce înseamnă că nu au niciun scop de stabilire a prețurilor - acesta este motivul pentru care profitul marginal este egal cu costul marginal. Piețele perfect competitive sunt definite de un produs omogen, mulți vânzători cu cota de piață redusă și absolut nici un obstacol în calea intrării sau ieșirii. Aceste firme nu sunt în măsură să-și diferențieze produsele, iar clienții lor au informații exacte.

Un monopol implică o singură companie care domină întreaga piață. În această situație, firma stabilește prețul, iar concurența este inexistentă.

Majoritatea piețelor se află undeva între concurență perfectă și monopol. De exemplu, piața băuturilor nealcoolice, dominată de Coca-Cola și Pepsi, ar putea fi considerată un oligopol, unde câteva mari companii domină cea mai mare parte a pieței. Piața de tomate ar putea fi considerată o etapă sau două concurențe perfecte; la urma urmei, unii oameni sunt dispuși să plătească mai mult pentru tomate organice sau heirloom, în timp ce altele se uită numai la preț.