a:

Companiile au două perioade de raportare contabile sau financiare principale: trimestrul fiscal și anul fiscal. Anul fiscal pentru majoritatea companiilor rulează între 1 ianuarie și 31 decembrie, cu trimestre fiscale începând cu 1 ianuarie, 1 martie, 1 iulie și 1 octombrie.

Unele companii au ani fiscali care urmează date diferite. Anul fiscal al companiei Costco Wholesale Corporation începe în septembrie și se încheie în luna august următoare. Pentru 2014, cele patru trimestre ale Costco au început în 2 septembrie 2013, 29 noiembrie 2013, 17 februarie 2014 și 12 mai 2014.

- <->

Comisia pentru valori mobiliare și burse (SEC) solicită companiilor cu valori mobiliare tranzacționate public să depună formularul 10-K anual și formularul 10-Q pe o bază trimestrială. Majoritatea companiilor emit rapoarte anuale și trimestriale care coincid cu acest program. Costco și alți comercianți cu amănuntul prezintă adesea rapoarte lunare de vânzări, rapoarte trimestriale privind veniturile și rapoarte anuale complete. În general, depunerile de 10-K și 10-Q oferă mai multe detalii decât rapoartele lunare, trimestriale sau anuale.

Ca și în multe companii, Costco înregistrează fluctuații sezoniere ale veniturilor sale, al patrulea trimestru fiind de obicei cel mai puternic. Din acest motiv, analiștii preferă să compare datele trimestriale cu același trimestru al anului precedent și nu cu trimestrul precedent. Ar fi lipsit de sens o comparație a primului trimestru al anului fiscal 2015 al Costco fie cu trimestrul precedent, fie cu cel ulterior.

Datele trimestriale și anuale oferă analiștilor o imagine mai completă a sănătății financiare a unei companii decât pe cont propriu. Examinând recent recenta creștere a profitului de la Costco arată că acesta este practic plat, în timp ce profiturile trimestrului IV au crescut cu aproape 13%. Acest lucru ar putea semnala o nouă perioadă de expansiune pentru companie, ceea ce nu ar fi evident numai din datele anuale.